Retrouvez cet article dans : Linux Pratique Hors série 8
« Mandriva Linux 2007 », « Ubuntu 6.10 », « Kaella 3.0 RC1 », « Frugalware Linux 0.6 Pre1 », « Damn Small Linux 3.1 RC3 », « Debian GNU/Linux 3.1r4 », « PCLinuxOS 0.93a », etc. Il y a de quoi se perdre dans cette jungle de sigles... Première chose à retenir, sachez que chaque éditeur de distribution a instauré son propre système de numérotation. Ainsi, une Ubuntu 5.10 n'est pas plus récente qu'une Kaella 3.0...
Ces numéros sont fixés par les éditeurs ; plus le chiffre est élevé, plus la distribution fournie par cet éditeur est récente (et ne voyez aucun rapport avec les numéros de version du
noyau Linux).
En général, les distributions sont suivies de 2 chiffres : 1.0, 1.1, 1.2, 2.0, etc. La règle respectée par tous les éditeurs est qu'en cas d'évolution mineure d'une distribution, c'est le deuxième chiffre qui est augmenté ; en cas d'une évolution impliquant des améliorations beaucoup plus importantes, c'est le premier chiffre qui est augmenté. On retrouve d'ailleurs ce principe dans la numérotation des versions de logiciels. Ex. : Debian 2.0, Debian 2.1, Debian 2.2,
Debian 3.0, etc.
Ensuite, certains sigles sont utilisés par tous :
- Les lettres a, b, etc. désignent respectivement les versions alpha, bêta, etc. d'une distribution. Cela signifie en général que vous avez affaire à une version en tout début de développement, encore en phase de test intensive.
- La lettre r ou R, signifie simplement Release (pour version). On peut trouver ainsi r1, r2, etc. Elle peut désigner une version stable.
- L'acronyme RC signifie Release Candidate, autrement dit, la version dotée de ce sigle est en bonne voie pour devenir la version stable finale. Plusieurs RC peuvent d'ailleurs se succéder, en général dans un laps de temps assez court (RC1, RC2, etc.).
- De la même façon, le sigle pre ou PR, pour Preview Release désigne une version en phase de devenir une version stable.
Retenez que dès que vous voyez apparaître une ou plusieurs lettres parmi le numéro de la distribution, il s'agit, la plupart du temps, d'une version de test (ce qui ne veut pas dire qu'elle n'est pas fonctionnelle ! Mais vous n'êtes pas à l'abri de rencontrer certains petits bugs...).
À côté de cela, certaines distributions suivent une numérotation un peu différente, qui leur est propre. Ainsi, la distribution Mandriva, qui sort une nouvelle version tous les ans, reçoit tout simplement le nom de Mandriva 2006, Mandriva 2007, etc.
La distribution Ubuntu (et toutes ses dérivées : Kubuntu, Xubuntu, Edubuntu) a adopté, quant à elle, un système de numérotation basé sur la date de sortie des versions : deux versions sortent jusqu'à présent tous les ans, une en avril (sauf en 2006 où l'équipe de développement a sorti exceptionnellement la version en juin), l'autre en octobre (ceci pour être synchronisé avec les versions de l'environnement de bureau Gnome qu'elle intègre, dont une nouvelle version sort tous les 6 mois). Nous obtenons ainsi pour 2005 : Ubuntu 5.04 et Ubuntu 5.10 ; pour 2006 : Ubuntu 6.06 et Ubuntu 6.10.
Enfin, certains éditeurs, en plus du numéro de version, dotent leurs versions stables de petits noms sympathiques. Ainsi, chez Canonical, les différentes versions d'Ubuntu reçoivent des noms d'animaux : Ubuntu 5.10 = Breezy Badger (le hérisson vénérable), Ubuntu 6.06 = Dapper Drake (le canard pimpant), Ubuntu 6.10 = Edgy Eft (le triton nerveux), etc.
De même, chez Debian, on a le plaisir de retrouver des noms de personnages issus du film d'animation Toy Story des studios Pixar : Debian 1.1 = Buzz, Debian 2.0 = Hamm (le cochon-tirelire), Debian 2.2 = Potato (Monsieur Patate), Debian 3.0 = Woody, Debian 3.1 = Sarge (le chef des soldats), etc.
Et puisque l'on parle de Debian, sachez enfin que cette distribution est par ailleurs toujours disponible en trois « branches » : stable (correspond à la dernière distribution Debian officiellement sortie ; actuellement, il s'agit de la version 3.1r4, appelée « Sarge »), testing (contient des paquets qui n'ont pas encore été acceptés dans la version stable. De ce fait, elle propose des versions de logiciel beaucoup plus récentes ; actuellement, il s'agit de Etch), unstable (version de développement, constamment alimentée de nouveaux paquets ou de mises à jour de paquets ; cette version est appelée « Sid »).
 Retrouvez cet article dans : Linux Pratique Hors série 8
