Pour combler un éventuel manque de mémoire vive (RAM trop faible), les systèmes Linux utilisent une mémoire " virtuelle " pour simuler un bloc de mémoire supplémentaire. C'est ce que l'on appelle le SWAP. La mémoire totale disponible pour le système est la somme des deux. C'est le noyau qui gère le stockage en RAM ou en SWAP selon le cas.
Le commande free affiche les quantités totales de mémoire RAM et SWAP, libre et utilisée, ainsi que la mémoire partagée et les tampons utilisés par le noyau. L'option -m permet de présenter le résultat en Mo. Ainsi, pour afficher à l'écran la RAM et le SWAP disponible sur votre système, saisissez la commande :
free -mt
L'option -t permet de retourner la somme des deux types de mémoire.
