Retrouvez cet article dans : Linux Pratique Hors série8

C'est autour de l'année 1996, alors que le développement du noyau Linux fédérait de plus en plus de développeurs, que le projet décida de se doter d'un logo. Oscillant entre des images d'aigles ou de requins, le débat fut stoppé net lorsque Linus Torvalds, initiateur du projet, annonça qu'il était plutôt fan de manchots, qu'il s'était déjà fait charger et mordre par une de ces bêtes et qu'il les trouvait funs.Parmi les développeurs interloqués, certains se gaussèrent de l'allure chétive d'un manchot pygmée face au démon rouge armé d'un trident (le logo des systèmes BSD) ou face à un gros requin (comme il était proposé au cours du débat). Mais Linus ne se laissa pas démonter pour autant et il annonça que quiconque s'était déjà pris un coup de bec de manchot, fusse-t-il pygmée, ne raillerait pas un tel logo !

Le dessin final de la mascotte fut alors choisi parmi les participants à un concours de logo organisé la même année et c'est donc à Larry Ewing que l'on doit l'image originale du mythique Tux.

Mais pourquoi ce nom ? Bien sûr, de nombreuses suppositions existent sur l'origine de ce nom, certains avancent un jeu de mot en anglais avec le terme Tuxedo, mais l'explication la plus crédible est sûrement celle qui y associe l'acronyme suivant : Torvalds UniX...

Pour finir, beaucoup de gens pensent, à tort, que la mascotte de Linux est un pingouin, notamment parce qu'en anglais le terme penguin désigne aussi bien le pingouin (auk ou razorbill) (famille des alcidés) que le manchot. Mais il s'agit bel et bien d'un manchot, pygmée de surcroît (famille des sphéniscidés).

Signatures célèbres

Voici en art ASCII une représentation de Tux trouvée sur la signature de David Navarro, co-développeur du noyau Linux :

Et voici celle de Paul Gray's :

Un dessin libre

Le dessin du manchot fut rendu libre par son auteur, qui demanda toutefois à être prévenu des éventuelles modifications apportées à son logo dans un premier temps. Les " sources " du manchot, au format The Gimp, sont donc disponibles sur la page perso de l'auteur consacrée à la mascotte : http://www.isc.tamu.edu/~lewing/linux/.

De fait, une quantité phénoménale de reprises et adaptations du logo original furent faites un peu partout de par le monde, ici pour les besoins d'un groupe d'utilisateurs de GNU/Linux, ailleurs pour une grande occasion, ou encore juste par humour... Des collections assez complètes des dérivés du Tux original sont entretenues aux adresses suivantes : http://lwn.net/Gallery/ et http://tux.crystalxp.net/.

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