Retrouvez cet article dans : Linux Magazine Hors série 26

La gestion des calques et canaux est l’un des éléments qui font qu’une application passe du statut de logiciel de dessin à celui de logiciel de retouche d’images. Il est donc très important de comprendre le fonctionnement des calques pour pouvoir commencer à exploiter correctement The Gimp.

L’image ci-contre n’est pas un simple fond blanc couvert de pixels de différentes couleurs. Ce type d’images " aplaties " est très peu courant dans le monde du graphisme sur ordinateur. Habituellement, on en arrive à ce stade en fin de réalisation lorsque arrive le moment de produire un fichier au format PNG ou JPEG. Le format propre à The Gimp, le XCF, gère les calques, les masques, les canaux et bien d’autres méta-informations sur l’image.

 

En jetant un coup d’œil dans la fenêtre des calques (<Outils>/Fichiers/Dialogues/Calques ou [CTRL]+[L]), on constate que l’image affichée est en fait constituée de plusieurs couches contenant des éléments graphiques différents. C’est la superposition de ces couches qui forme l’image finale, tout comme avec de véritables calques en papier.

 

Une image, comme une photo au format JPEG, est, pour The Gimp, composée d’un calque unique. Une autre notion intervient alors, celle de "canal alpha". Une image se compose de trois canaux qui sont les couleurs Rouge, Vert et Bleu. Le mélange de ces couleurs permet d’obtenir n’importe quelle nuance. Avec une image JPEG, seuls ces trois canaux apparaissent dans la fenêtre du même nom.

 

Si vous utilisez l’outil " Gomme " pour effacer une partie de l’image, vous ferez apparaître un fond blanc. En effet, la gomme supprime l’image, il ne reste que du blanc.

 

Utilisez maintenant le menu <Calques>/Ajouter un canal Alpha (clic droit sur le calque dans la liste). En plus des canaux Rouge, Vert et Bleu s’ajoute alors l’alpha. Celui-ci détermine le niveau de transparence de chaque pixel de l’image tout comme les autres canaux déterminent respectivement la proportion de chaque couleur.

Cette fois, l’utilisation de la gomme donne des résultats bien différents. Son passage laisse apparaître un damier qui ne fait pas partie intégrante de l’image finale. Il ne s’agit que d’une représentation du plan de travail : le canevas. La configuration du damier se fait via <Outils>/Fichiers/Préférences, puis " Affichage ".

Ajouter un calque est un jeu d’enfant. Il suffit d’utiliser <Image>/Calques/Nouveau Calque... ou <Calques>/Nouveau Calque... La fenêtre qui se présente alors vous permet de choisir l’apparence de ce nouveau calque qui s’ajoutera automatiquement au-dessus du calque actif dans la liste.

La fenêtre des calques présente maintenant deux calques. Nous pouvons cliquer/glisser les calques selon différentes combinaisons ou tout simplement sélectionner l’un ou l’autre pour y appliquer des modifications avec l’outil de notre choix. Les deux flèches vertes au bas de la fenêtre permettent également de déplacer le calque courant dans la pile. Si l’image possède un canal alpha, un calque transparent peut être placé tout en bas de la pile (en fond). Sinon l’opération ne sera pas possible.

 

Un calque ne possède pas obligatoirement la même taille que l’image (le canevas). Il peut être plus grand ou plus petit. Ici nous avons ajouté un calque transparent de 300 pixels de coté. Il apparaît sous la forme d’un carré bordé de pointillés jaunes et noirs. Ce n’est pas une sélection mais un calque, nuance.

 

Si vous activez ce calque et utilisez un outil comme le pinceau (touche [P]), vous ne barbouillerez qu’à l’intérieur de la zone du calque. En effet, en dehors des pointillés jaunes/noirs, il n’y a rien sur quoi dessiner. Notez que déplacer un calque de petite dimension transparent n’est pas aisé. Un calque contenant quelque chose se déplace facilement avec l’outil de déplacement (touche [M]) et un cliquer/glisser, mais lorsqu’il est vide, il faut utiliser les flèches de direction du clavier (utilisez [MAJ] pour augmenter l’amplitude du mouvement).

 

Puisque nous en sommes à parler de déplacement, signalons que la fenêtre des calques permet de lier les calques entre eux. Entre l’icône représentant un œil et la vignette du calque, si vous cliquez, vous ferez apparaître une petite chaîne. Si plusieurs calques ont cette icône d’activée en même temps, les opérations de déplacement porteront sur tous ces calques en même temps. En cliquant sur la chaîne et en maintenant la touche [MAJ] enfoncée, vous activez le lien sur tous les calques de la liste. L’œil, pour sa part, permet d’afficher ou non un calque.

Vous remarquerez dans la partie supérieure droite de la fenêtre des calques, une petite icône représentant un triangle orienté vers l’Ouest (oui, à gauche de la petite croix dans un carré). En cliquant ici, vous accédez aux préférences de la présentation de la fenêtre. Vous pouvez ainsi agrandir la taille des vignettes de la liste des calques via Taille de l’aperçu. Ceci est également valable pour les canaux, les brosses, les polices, les chemins... Dans tous les cas, un petit clic sur cette icône magique vous permettra d’améliorer grandement l’ergonomie de l’application.

 

Un autre point important à propos des calques est le fait de pouvoir déterminer pour chacun d’entre eux un pourcentage d’opacité. A 0% le calque est complètement transparent, à 100% il est complètement opaque. Bien entendu, ceci n’influence que les parties opaques d’un calque. Ici, l’opacité est fixée à 60%, les zones vertes sont donc transparentes à 40%, mais tout le reste est, bien entendu, complètement transparent.

 

Nous savons maintenant ajouter des calques, mais ne vous inquiétez pas, la suppression est tout aussi simple. Tout d’abord, vous pouvez supprimer un calque en cliquant, par exemple sur la petite poubelle. Vous pouvez également fusionner le calque actif vers le bas, avec le calque immédiatement inférieur. On obtient un calque équivalent à l’interaction des deux calques d’origines. Enfin, vous pouvez fusionner tous les calques visibles (menu contextuel de la liste des calques uniquement) ou encore aplatir l’image. Attention, là vous perdrez le canal alpha et la transparence (damier) sera remplacée par la couleur d’arrière-plan.

 

En fusionnant les calques visibles, une question vous est posée : que faut-il faire si tous les calques n’ont pas la même taille ? On crée une image de la zone totale ? La taille de l’image (canevas/damier) détermine la taille du seul calque restant ? Utilisons-nous le calque le plus en bas de la pile comme taille de référence ?

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