Retrouvez cet article dans : Linux Pratique Hors série 8

Vous venez d'acheter la dernière merveille en vente chez votre spécialiste ou grande surface favorite et voilà que vous découvrez que ça ne marche pas (ou mal, c'est-à-dire que certaines fonctions ne sont pas disponibles) sur votre système GNU/Linux ! Et il vous faut passer outre les sarcasmes de certains qui vous expliquent que vous feriez mieux de changer d'outils... Premièrement, êtes-vous allé voir sur la Toile s'il n'y a pas un site qui peut vous renseigner sur le support ? Pour une certaine imprimante, je me suis retrouvé sur un site en japonais pour disposer des pilotes (par ailleurs excellents). Alors, ne désespérez pas et commencez par faire un peu de lecture. Maintenant, je vous invite à me suivre afin de comprendre le pourquoi de cette situation (le périphérique est livré avec un CD, mais ce dernier est quasiment vide et entièrement pour certains systèmes propriétaires). En fait, le support des périphériques sous Linux a toujours été laborieux. On peut au passage remercier des sociétés comme HP qui auront fait beaucoup pour faciliter ledit support. Mais le fait est que, souvent, le support des périphériques se heurte à plusieurs problèmes rédhibitoires :

• L'absence de volonté du constructeur du périphérique. C'est une équipe de volontaires, non liée au constructeur, qui avec les moyens du bord et un travail patient d'ingénierie, écrit peu à peu les pilotes pour le périphérique. Le constructeur ne s'y oppose pas, mais ne fait rien pour aider. Alors, on dispose des fonctions fondamentales, mais forcément le reste, c'est pour plus tard...
• L'obstruction du constructeur qui bride certaines fonctions ou interdit le développement. Il arrive que le constructeur n'autorise pas le développement de tout ou partie d'un pilote en GPL, car il considère que ce dernier pourrait violer ses secrets professionnels. Cependant, dans bien des cas, il ne fournit aucun pilote en échange. L'utilisateur qui dispose d'autre chose que d'un système d'exploitation propriétaire est prié de faire sans ! Une variante est la fourniture de pilotes fermés et non maintenus (bonjour la galère pour trouver la bonne version de noyau, la bonne version des outils annexes, etc.). En outre, la documentation d'un tel objet est plus que succincte...
• Le soutien du bout des lèvres. Le constructeur veut bien aider, mais il ne faut pas que ça lui coûte ! Alors, il fournit un peu de documentation, oriente les développeurs, bride souvent (pas de secrets industriels !) et on obtient un pilote moyen, mais qui fait presque tout.

Toutes ces situations ne valent que s'il y a des volontaires. Or, dans certains cas, le périphérique est trop confidentiel, trop vieux ou simplement n'a intéressé personne disposant des compétences requises. Ce qui peut paraître ironique, c'est que les constructeurs développent eux-mêmes leurs pilotes pour les systèmes propriétaires et ils y investissent beaucoup d'argent. La seule exception, c'est le Logiciel libre. Là, ce sont les utilisateurs qui investissent ! Et forcément, tout le monde n'est pas logé à la même enseigne ! Sauf que certains industriels ont fini par comprendre que cela n'était finalement pas une bonne idée. Pourquoi ? Un périphérique qui fonctionne mal est un très mauvais ambassadeur pour la marque et la société. Or, les utilisateurs de Linux et des Logiciels libres ne sont plus des cas isolés. Ils sont dans les bureaux du constructeur et certains aimeraient bien voir le support amélioré ou simplement disponible ! Les restrictions à ce support sont alors clairement inverses aux devoirs que les constructeurs ont acceptés de la part des éditeurs de systèmes propriétaires. Ici, pas de support direct, sauf exception. Par contre, les pilotes sont développés souvent très bien et sont excellents en termes de stabilité. La documentation est aux normes industrielles. Le constructeur met les moyens à la hauteur de sa vision du marché Linux. On sent encore qu'il y a une différence de traitement, mais cela devient marginal lorsque le constructeur fait ce qu'il faut pour être dans le noyau officiel ou simplement respecter les règles des communautés avec lesquelles il doit cohabiter. Alors, comment faire pour ne pas avoir de soucis ? Eh bien, avant d'acheter, il faut se renseigner. En fonction de l'achat, il existe pour pratiquement tous les périphériques des sites qui vous expliqueront si telle ou telle technologie, périphérique, etc. fonctionne et comment sous GNU/Linux ou d'autres systèmes libres. Certes, cela tue " l'achat passion ". Mais l'achat passion, c'est aussi le risque de ne pas être supporté... A moins que le constructeur ait clairement indiqué que le produit est compatible Linux ou OS libres. Cela arrive de plus en plus, en particulier pour les périphériques réseau et les imprimantes. Comme quoi le lobbying, ça paie ! Et puis, disons le franchement, il y a des marques plus " amicales " que d'autres, à vous de vous renseigner...

Retrouvez cet article dans : Linux Pratique Hors série 8