Retrouvez cet article dans : Linux Pratique Hors série 6

Le premier juin 2006 sortait la version 6.06 d'Ubuntu. Toujours plus agréable d'utilisation et supportant une gamme encore plus étendue de matériel, elle marque une avancée notable vers l'un de ses objectifs principaux : être une alternative crédible à Microsoft Windows. Depuis la sortie de sa première version en septembre 2004, plusieurs millions d'utilisateurs l'ont adoptée et l'utilisent tous les jours, que ce soit à titre personnel ou professionnel... Ubuntu serait même devenue la distribution Linux la plus utilisée sur les postes de travail ! Revenons sur les raisons de ce succès...

Il était une fois... Mark Shuttleworth

Mark Shuttleworth est un entrepreneur sud-africain qui fonde Thawte en 1995, une société spécialisée dans les certificats électroniques. Devenu multi-millionnaire suite à la revente de Thawte à Verisign en 1999 pour environ 560 M$, il devient célèbre en réalisant un de ses rêves d'enfant : aller dans l'espace. Il devient ainsi en avril 2005 le premier touriste de l'espace. Contributeur actif au projet Debian au début des années 90, il décide donc de réinvestir une partie de sa fortune dans le développement d'une toute nouvelle distribution GNU/Linux : Ubuntu. Son but, réussir là où Debian a toujours pêché, créer une distribution GNU/Linux conviviale et adaptée au poste de travail.

Fig. 1 : Mark Shuttleworth, arrivant à la station spatiale internationale, le 27 avril 2002.

Concept économique

Mark Shuttleworth a fondé Ubuntu dans deux optiques : rendre possible à tous l'accès à un système d'exploitation performant et libre, mais également en tirer des bénéfices. C'est pourquoi, conjointement à Ubuntu, Mark fonde la société Canonical (http://www.canonical.com/), qui a pour but de fournir un support payant aux entreprises qui déploieront Ubuntu. Le concept est donc assez simple, mais ne peut fonctionner qu'à très long terme : proposer un service (support payant) et ensuite créer le besoin, en développant Ubuntu.

Ubuntu, en quatre points

• Basée sur Debian

Debian est très largement utilisée sur les serveurs et elle est très réputée pour la qualité de son système d'installation de logiciels (le système APT) ; de plus, il existe déjà des milliers de logiciels prêts pour Debian, qui peuvent être directement repris pour Ubuntu.

• Une nouvelle version tous les 6 mois

À l'inverse de Debian, qui ne sort que lorsqu'elle est considérée comme exempte de bugs (on peut compter une nouvelle version tous les 2 ou 3 ans, les logiciels présents finissent par devenir obsolètes), Ubuntu sort une nouvelle version à des dates régulières.

• Libre et gratuite

Mark Shuttleworth a toujours insisté sur la gratuité ; il investit donc une partie de sa fortune pour qu'il soit possible de recevoir gratuitement, où que l'on soit dans le monde, des CD d’Ubuntu. De plus, Ubuntu restera toujours, quoi qu'il arrive, disponible gratuitement sur Internet.

• Simple

Ubuntu est également destinée au commun des mortels ! Le nombre de questions posées lors de l'installation a été réduit au strict minimum, la rendant la plus aisée possible. Dans la même optique, pour chaque tâche, il n'y a qu'une application : vous ne trouverez par conséquent qu'un seul visionneur d'image, qu'un seul éditeur texte, etc.

Fig. 2 : Un boîtier de la première version de Ubuntu, la 4.10.

Un succès rapide

Un riche sud africain qui investit des sommes considérables dans le développement d'un système d'exploitation libre et gratuit, la possibilité de recevoir des CD sans frais, un thème marron original, qui rappelle les couleurs de l'Afrique ou bien encore la perspective d'avoir un système fonctionnel dès l'installation... Ces divers points ont piqué la curiosité de nombreuses personnes et, rapidement, le mot " Ubuntu " est arrivé dans toutes les bouches. Une de ses forces est également une communauté d'utilisateurs, qui s'organise en équipes locales, et multiplie les sites de support dans leurs langues, rédigeant de la documentation, mettant en place des forums de support ; la localisation des ressources permet de toucher un public toujours plus large et qui ne parle pas forcément anglais.

Edubuntu, Kubuntu, Xubuntu...

Ubuntu étant distribuée sur CD avec l'environnement Gnome uniquement, le CD ne pouvant contenir d'autres environnements pour des raisons de place, différentes versions d’Ubuntu ont commencé à fleurir : vous entendrez ainsi parler de Kubuntu, qui n'est autre que Ubuntu avec l'environnement KDE ou encore Xubuntu, qui contient l'environnement XFCE. Edubuntu est, quant à elle, une version d’Ubuntu destinée à l'éducation et déjà mise en place dans plusieurs écoles.

 

Ubuntu 6.06, dite " Canard pimpant "

Cette dernière version est dite " LTS ", pour Long Term Support ; cela signifie que des mises à jour de sécurité seront mises à disposition pendant les 3 prochaines années pour les applications de bureau et jusqu'à 5 années pour les applications orientées serveur. Afin d'obtenir une version exemplaire, la date de sortie a été reportée de deux mois : la version 6.06 aurait dû sortir en avril et être nommée 6.04 (le premier chiffre du numéro de version représentant l'année de sortie, le nombre qui suit, le mois).

 Fig. 3 : Dapper Drake, qui signifie " Canard pimpant " est le nom de code de Ubuntu 6.06.

...et maintenant ?

L'avenir d'Ubuntu nous réserve encore bien des surprises ! Pour la prochaine version 6.10 (sortie prévue en octobre donc), Mark Shuttleworth a déjà annoncé de nombreuses nouveautés alléchantes : intégration de XGL (un nouveau bureau aux effets graphiques impressionnants), un nouveau système de paquets pour l'installation de logiciels, etc. Stay tuned, la suite promet d'être intéressante !

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