Dès 2006, Firefox sera Le navigateur officiel de la Gendarmerie Nationale. À cette occasion, le Général Brachet, sous-directeur des télécommunications et de l'informatique de la direction générale de la Gendarmerie Nationale nous a fait l'honneur de répondre à nos questions concernant le déploiement de notre navigateur favori. Les solutions basées sur les Logiciels libres semblent remporter un franc succès dans le service public. La Gendarmerie Nationale fait office, encore une fois, de porte-drapeau dans ce domaine. Quelles sont les motivations qui vous poussent dans ce sens (financières ? philosophiques ? techniques ?) Général Brachet : Les systèmes d'information et de communication (SIC) de la gendarmerie nationale constituent un des leviers de sa performance. S'agissant de la sécurité intérieure, la performance est avant tout collective. Aussi l'interopérabilité avec l'ensemble des autres acteurs de la sécurité intérieure, (les services de police et de secours, les armées, les administrations, les collectivités) est au cœur de l'efficacité. Pour autant, la gendarmerie est également un service public proche des citoyens qui auront de plus en plus recours à l'e-administration, depuis leur domicile, auprès de guichets uniques ou de services spécialisés.

"Le Logiciel libre est un gage d'indépendance et de pérennité"

 

Ce contexte très ouvert nous impose d'utiliser des standards pour garantir les échanges et la puissance de nos SIC. Le Logiciel libre porte aujourd'hui l'essentiel de ces normes. Nous nous sommes tournés progressivement vers le Logiciel libre parce qu'il s'est révélé comme une alternative crédible et économiquement intéressante. Certains de nos systèmes critiques reposent maintenant depuis plusieurs mois sur ces technologies. C'est le cas notamment de notre réseau intranet qui, en 2006, reliera 70 000 postes de travail au profit de 85 000 personnels répartis sur 4 300 sites en métropole et outre-mer. Le Logiciel libre est un gage d'indépendance et de pérennité lié à la fois à l'esprit des communautés et à l'offre de service qui se structurent aujourd'hui autour de ces logiciels (SSLL, SSII, industriels...). Sur le plan financier, il n'est pas gratuit, mais est largement moins onéreux que des solutions d'éditeurs à fonctionnalités égales. Il réduit évidemment les coûts récurrents liés aux licences dont l'effet multiplicateur (plusieurs dizaines de milliers) du nombre d'utilisateurs peut être prohibitif pour un projet. Les investissements liés aux services ne sont pas plus élevés que pour les autres produits, car l'offre est maintenant étendue et concurrentielle. Selon vous, la Gendarmerie Nationale est-elle un milieu plus favorable au déploiement de solutions libres. Est-ce tout aussi accessible pour une autre institution moins hiérarchisée ou une PME ? Gral B. : C'est peut-être plus facile. Notre organisation est simple, lisible et réactive grâce à des circuits de décision courts et des personnels qui observent une rigueur professionnelle. Militaire avant tout, elle me permet en tant que DSI de diffuser des directives fonctionnelles vers l'ensemble de ma chaîne SIC, de la conception jusqu'au soutien des utilisateurs en ayant l'assurance qu'elles sont appliquées et contrôlées de manière homogène. S'agissant de l'orientation vers le Logiciel libre, ce n'est pas seulement un acte technique, mais bien une décision majeure qui impacte directement les personnels et la pérennité de nos SIC. Elle a été agréée par le directeur général de la gendarmerie nationale qui a fait connaître sa décision à l'ensemble de l'institution et les enjeux qu'elle recouvrait. Encore faut-il maîtriser les technologies. La gendarmerie nationale a cette capacité et entend la conserver. Elle évalue donc plus finement la prise de risque au regard de son potentiel. Il me paraît normal que des institutions ou des entreprises moins étayées privilégient la stabilité face à une démarche vers le Logiciel libre que d'aucuns s'emploient à qualifier encore de risquée. Au stade actuel, l'indécision se révèle plus pénalisante qu'une décision assortie d'un risque maîtrisé. En d'autres termes, on pourrait s'inspirer de la devise d'un régiment prestigieux, "Qui ose, gagne". Quels sont pour vous-même et votre institution les principaux atouts de Firefox1.5 ? "Nous avions choisi Firefox comme alternative à un moment où il ne représentait que 3% du marché. Aujourd'hui, il représente près de 15%." Gral B. : Ils sont indépendants de la version. Le respect du standard W3C et la portabilité quel que soit le type de plate-forme (Microsoft, Linux ou Mac) sont les atouts majeurs. Lorsque la gendarmerie délivrera ses applications, soit aux acteurs de la sécurité intérieure via l'Intranet interministériel, soit demain au citoyen via Internet, elle n'imposera pas à l'interlocuteur une plate-forme ou un éditeur particulier. Il suffira soit de télécharger Firefox soit d'utiliser un autre navigateur qui respecte le standard W3C et ceci quel que soit le système d'exploitation utilisé. A titre de comparaison, lorsqu'on envoie un email sur Internet on ne se préoccupe pas de la configuration du poste de travail du destinataire, car on utilise le même standard.

Nous avions choisi Firefox comme alternative à un moment où il ne représentait que 3% du marché. Aujourd'hui, il représente près de 15%.

Les failles de sécurité parfois évoquées lors des précédentes versions de Firefox vous ont-elles inquiétées ? Gral B. : Non, pas plus que celles que l'on a régulièrement sur ce type de logiciel. Je pense que dans ce domaine, les réseaux d'internautes associés à une communauté aussi dynamique que celle de Firefox sont à même de prendre en compte les failles constatées et à les corriger très rapidement.

"A partir du 1er janvier 2006, Firefox sera généralisé l'ensemble de la gendarmerie"

Au total, combien de postes vont bénéficier de cette migration et combien de temps va prendre cette opération ? Gral B. : A partir du 1er janvier 2006, Firefox sera généralisé à l'ensemble de la gendarmerie (il est inscrit dans son cadre de cohérence technique depuis plusieurs mois). Cette migration concernera tous les postes connectés au réseau Intranet et Internet, soit 70 000 postes d'ici la fin de l'année 2006. La quasi-totalité des services disponibles sur l'Intranet sera à cette date au standard W3C, opération qui a déjà commencé au cours de cette année. Comment cette nouvelle a-t-elle été accueillie par les utilisateurs ? Gral B. : Cette migration se passe dans d'excellentes conditions car la prise en main est quasi immédiate et ne nécessite aucune information ou formation particulière pour une personne qui a déjà l'habitude de "naviguer". Plusieurs applications ont été déployées exclusivement avec Firefox au cours de cette année et n'ont pas soulevé de difficultés particulières. La formation des utilisateurs représente une grande partie de l'investissement dans les LL. Le volontariat a été largement mis en avant lors de la migration vers OOo. Est-ce semblable aujourd'hui ? Gral B. : Oui, mais ce n'est pas spécifique à la généralisation de Firefox. Dans le cadre des migrations, d'applications ou de logiciels, nous laissons au commandement local une relative marge de manœuvre pour s'organiser, mais avec l'obligation de respecter une butée calendaire. En accompagnement, nous mettons en place une formation et des moyens. Ainsi pour les migrations qui concernent des populations importantes (de l'ordre de 60 000 utilisateurs), un système de formations itinérantes est mis en place de façon à minimiser les déplacements des personnels concernés. En complément, les actions de conduite du changement s'emploient à expliquer et à responsabiliser l'utilisateur. Le personnel de la gendarmerie, de par ses missions, a acquis une autonomie de management. Le gendarme s'approprie facilement les moyens qui lui sont attribués et cherche en permanence à en tirer le meilleur parti, ce qui explique une attitude plutôt volontariste. Elle est amplifiée par la dimension NTIC qui valorise l'individu et indirectement l'institution à laquelle il est très attaché.

"C'est un changement qui se pilote par les enjeux : l'interopérabilité, une économie reportée vers d'autres investissements nécessaires (...), une simplification de l'administration du parc logiciel..."

Puisque nous parlons de la migration vers OO.o l'an dernier, qu'avez-vous tiré comme enseignements de cette première expérience sur la période écoulée ? La migration vers Firefox en est-elle facilitée ? Gral B. : Il faut du temps et de la détermination pour convaincre. C'est un changement qui se pilote par les enjeux : l'interopérabilité, une économie reportée vers d'autres investissements nécessaires comme les postes de travail (20 000 PC commandés en 2005), une simplification de l'administration du parc logiciel... La migration vers la suite bureautique OO.o nous a permis d'affiner la configuration logicielle du poste de travail et de révéler l'ampleur des développements locaux à partir des produits bureautiques. Ces applications locales trouvent pour certaines une justification, mais la plupart viennent en concurrence avec les systèmes d'information de portée nationale. Avec les contraintes de sécurité qu'impose l'extension de l'Intranet, nous avons redéfini les conditions de développement de ces applications et formé les utilisateurs pour qu'ils puissent transférer vers OO.o et SQLite celles qui gardent réellement un intérêt. Dans ce contexte, la migration vers Firefox est bien évidemment facilitée, puisque tous les processus locaux qui peuvent perturber nos applications nationales viennent d'être "revisités".

"Le Logiciel libre n'est pas une finalité, c'est à notre sens un moyen d'être, dans le cas de la gendarmerie, plus efficace demain."

OpenOffice.org, Firefox, à quand le passage complet à un OS Linux ? Gral B. : Outre le passage à OO.o et Firefox, 45 000 postes en 2006 ne disposeront que de l'outil de messagerie Thunderbird. L'objectif étant de banaliser le poste de travail au sein de toutes les unités. Le gendarme aura à sa disposition quatre outils de base : une suite bureautique comme socle pour la rédaction des procédures et les travaux classiques, un navigateur pour accéder aux systèmes d'information, un outil de messagerie pour communiquer et un logiciel antivirus. Notre première préoccupation est de migrer toutes les couches hautes du poste de travail vers le Logiciel libre pour être indépendant du système d'exploitation. De manière décalée une réflexion sur le système d'exploitation s'engage. Le Logiciel libre n'est pas une finalité, c'est à notre sens un moyen d'être, dans le cas de la gendarmerie, plus efficace demain. Si la tendance du marché se confirme et si Linux nous permet de mieux maîtriser notre système d'information global, notamment sur le plan de la sécurité et de la gestion du parc, nous ferons le pas avant 2008. Aujourd'hui, la décision est à l'étude. Général, merci de nous avoir accordé cet entretien. Nous souhaitons que cette migration vers Firefox se déroule pour le mieux au sein de votre institution !