Le succès des distributions live n'est plus à démontrer, mais nous sommes encore loin du bureau mobile... pas si sûr.

Le kit Ubuntu H2 ayant servi de base pour les essais se compose d'un disque H2 et de différents accessoires.

Le disque Cosk'in H2 est non seulement petit mais très résistant et peut supporter une chute de 1m50 (donnée constructeur vérifiée bien involontairement par la rédaction).

UbuntUSB est une distribution qui, comme son nom l'indique, se base sur Ubuntu (5.04). La grande différence avec l'original, c'est qu'elle est destinée à être installée et surtout utilisée sur un disque amovible. Originellement, cette distribution se limitait à un kit comprenant un disque H2 (voir illustrations), un mini DVD, un CD-ROM et quelques accessoires. L'idée derrière ce projet est fort simple : disposer d'un système GNU/Linux sur un disque USB miniature de manière à pouvoir démarrer n'importe quel ordinateur PC et retrouver son bureau, ses applications, ses données, etc. Le concept développé par la société Pertec, basée dans la région des Pays de la Loire, n'est pas sans rappeler Mandrake Move. Il était question alors d'utiliser un CD live et une clef USB de taille réduite pour les données de l'utilisateur. Aujourd'hui la capacité et le prix des supports de stockage USB permettent l'utilisation de disques minuscules de quelques 3 Go pouvant parfaitement accueillir un système complet. Côté système, seule la vitesse laisse clairement penser qu'on travail avec un disque USB. L'ensemble est sensiblement plus lent qu'une configuration classique avec de l'USB 2.0 et devient vraiment pénible avec de l'USB 1.0. Dans l'ensemble, tout est très bien pensé. On retrouve la simplicité d'utilisation d'Ubuntu dans les modifications apportées. L'installation du système sur le disque USB est simplissime et fonctionnera normalement sans problème. Nous n'avons rencontré des difficultés qu'avec une machine disposant de plusieurs lecteurs USB. Le disque H2 demeurait introuvable jusqu'à déconnexion du lecteur multicarte problématique.

L'installation du système sur le disque USB consiste en une restauration intégrale des données. Simple et efficace.

Une fois le système installé, seule l'étape de démarrage peut encore poser problème. Certaines machines refusent, en effet, de démarrer sur un disque USB. Pas de problème, il suffit d'utiliser le CD ou DVD pour démarrer et basculer automatiquement sur le support USB. Côté compatibilité, tout est géré par Ubuntu. Si un CD live fonctionne correctement sur une machine, il n'y a pas de raison qu'UbuntUSB pose problème. L'aspect nomade découle tout simplement de ce qui est utilisé avec les ordinateurs portables. Je pense naturellement à l'aspect réseau et au support de multiples configurations.

Une fois démarré, rien ne distingue vraiment ce système d'une Ubuntu classique si ce n'est la vitesse et la présence d'une partition de 1Go en FAT32 pour les échanges avec d'autres systèmes.

En conclusion, je dirais que l'offre est très séduisante et comble un manque évident dans le domaine. La distribution UbuntUSB en tant que telle est une nouveauté car pouvant fonctionner avec n'importe quel disque USB. Elle est en vente sous la forme d'un CD ou d'une image téléchargeable au prix de 29 euros. Difficile de dire comment va évoluer cette offre dans le temps. Pour l'heure, elle est encore relativement restrictive, mais ce n'est pas cher payé pour que la distribution continue d'être maintenue et développée. Une fonction de chiffrement du disque serait, par exemple, une excellente chose pour une prochaine version.