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Vous avez sans doute Internet en haut débit chez vous. Mais lorsque vous vous déplacez, vous devenez un non-internaute ou, dans le meilleur des cas, un pauvre internaute (bas débit, 3G/GPRS, Hotspot Wifi rare et cher). Mais voici venir FON, le partage communautaire des ressources Wifi.

FON est une société espagnole créée par Martin Varsavsky, serial entrepreneur argentino-espagnol déjà à l'origine d'entreprises à succès comme Viatel, Jazztel et Ya.com. FON est, depuis quelques mois déjà, la plus grande communauté Wifi du monde ! L'objectif de cette initiative est de permettre aux utilisateurs de se connecter gratuitement en Wifi partout dans le monde.

L'aventure a commencé, il y a à peine un an et demi (en novembre 2005) par une simple interrogation : comment profiter de sa connexion internet lorsqu'on est en déplacement ? Une réponse à cette question serait tout simplement le partage de connexion Wifi. En effet, si tout le monde partageait une petite portion de sa bande passante de façon sécurisée entre membres d'une même communauté, alors ce rêve deviendrait réalité.
Pour passer de l'idée aux actes, FON a développé un firmware (petit système à installer sur un routeur Wifi) spécifique. Cette application placée dans le routeur permet de partager de façon sécurisée une partie de sa bande passante. En installant le firmware FON sur votre routeur Wifi, vous le transformez en un point d'accès FON, un FONspot. Vous bénéficiez alors d'une connexion gratuite sur tous les FONspots dans le monde (c'est donnant/donnant). Aujourd'hui, ce firmware est disponible pour les routeurs Buffalo et Linksys. Le travail abattu pour réaliser le portage d'un firmware sur un routeur est énorme et n'est pas duplicable d'un modèle à l'autre.
Pour accélérer le déploiement de FONspots, FON décide alors de se lancer dans la fabrication de son propre routeur Wifi
communautaire : La Fonera. Et là, c'est le décollage.

Comment ça marche ?
Pour participer à l'aventure FON, rejoindre la communauté, partager votre internet et gagner un accès Wifi gratuit mondial, il vous suffit de :

•  Vous enregistrer sur le site de FON pour obtenir ainsi un identifiant FON.
•  Acheter La Fonera (44.95 € TTC tout compris) et la brancher à votre modem ou votre ordinateur via un câble Ethernet rj45. Puis, enfin, l'enregistrer avec votre identifiant FON.

Une fois ces deux opérations réalisées, vous devenez automatiquement membre de la communauté FON : vous partagez une partie de votre bande passante en échange de quoi, vous pouvez accéder à tous les points d'accès FON du monde.
Lorsque vous installez La Fonera, vous découvrez deux nouveaux réseaux Wifi distincts. Un réseau privé sécurisé sur lequel vous seul (propriétaire de La Fonera) pouvez vous connecter. Ce réseau est protégé par une clef WPA que vous choisissez. Un réseau public que vous partagez. Il est ouvert, mais seuls le membres de FON peuvent s'y connecter grâce à leurs identifiants. C'est le point d'accès du hotspot FON. Virtuellement, c'est comme si vous aviez deux routeurs Wifi.

Dans votre espace utilisateur, il est possible de régler la bande passante que vous souhaitez allouer aux foneros qui se connectent. Ainsi, les foneros ne consomment pas toutes vos ressources Internet et vous continuez de surfer et télécharger sans problème.
Votre point d'accès FON activé, vous pouvez profiter de la bande passante des autres membres de la communauté. Votre prochain réflexe avant chacun de vos déplacements sera maintenant de vous connecter sur le site de FON, dans la partie Cartes de FON (http://maps.fon.com/), afin de localiser les différents FONspots là où vous vous rendrez. Il vous suffit de se souvenir de vos identifiants et vous pouvez surfer. Aujourd'hui, la communauté FON compte plus de 120 000 points d'accès dans le monde entier et La Fonera est distribuée dans 35 pays. (NDLR  : et les hotsopts FON ne sont pas le privilège des grandes ville, jetez un œil à la carte de FON, vous risquez
d'être étonné).
Dès que vous activez votre Fonera, vous rejoignez la communauté FON et devenez donc " fonero ". Il existe 3 types de foneros :

• Les Linus : ceux qui offrent gracieusement une partie de leur bande passante en échange d'un accès Wifi sur les point d'accès FIN sont dits " Linus ". Ce sont les plus nombreux, et de loin.
• Les Bill : ce sont ceux qui vendent leur connexion Internet. Ils gagnent de l'argent lorsqu'un fonero utilise leur point d'accès, mais sont pénalisés, car ils ne peuvent pas profiter des accès gratuits des Linus.
• Les Alien sont les autres. Il ne partage pas leur connexion internet et pour profiter des points d'accès Fon, ils doivent payer 3 euros et obtiennent un passe valable 24 heures.

Mais de quoi vit FON ?

Pour le moment FON ne réalise pas de bénéfice. Mais alors, comment est payée la centaine de salariés (développeurs, marketing, support...) basée en Espagne et les quelques autres répartis dans différents pays (France, Belgique, Italie, Allemagne...) ? L'idée proposée par Martin Varsavsky et son expérience dans le domaine des nouvelles technologies ont permis que, Google, Skype, Sequoia Capital et Index Ventures décident d'investir en février 2006 quelques 21,8 millions d'euros ! Il y a quelques semaines, rebelote. Plus de 10 millions d'euros de fonds, dont 4 millions provenant de Martin Varsavsky (NDLR : prouvant qu'il croit fermement en son projet), ont été levés lors d'un autre tour de table. Certains investisseurs ne sont pas dévoilés à l'heure où j'écris ces lignes. Ces investisseurs croient en ce projet ambitieux et le soutiennent.
FON a déjà réalisé plusieurs partenariats avec des FAI et développeurs de logiciels. En avril 2006, FON a signé avec le 2ème FAI en France : N9uf. Ce dernier compte aujourd'hui plus de 3 millions d'abonnés dont 2 millions équipés de NeufBox. Durant l'été 2007, Neuf équipera tout son parc de NeufBox avec le firmware de FON ! Cela fera beaucoup de potentiels foneros d'un coup ! FON a également signé avec l'opérateur parisien Erenis, premier fournisseur parisien de Très Haut Débit, qui propose à ses abonnés La Fonera gratuitement. Hors de l'hexagone, FON a signé avec des FAI dans de
nombreux pays dont le Japon, la Suède, la Suisse, Taïwan...
Fin 2006, FON compte précisément 10 141 foneros en France (dont 5 570 foneras distribuées) et 90 219 routeurs FON actifs dans le monde. Lors des derniers mois, le nombre de points d'accès FON a été multiplié à grande vitesse. C'est clairement visible sur les cartes des FONspots (NDLR : c'est d'ailleurs là tout l'intérêt pour la start-up espagnole, installer rapidement une énorme infrastructure autogérée de hotspots dans le monde en échange d'un accès gratuit pour les utilisateurs chargé de la " maintenance ").

FON et le buzz
FON est une société qui utilise très bien le teasing et le buzz. Beaucoup d'offres promotionnelles ont été réalisées, notamment avec SVM [édité par VNU], la plate-forme de diffusion vidéo V-Pod (http://portal.vpod.tv/), le moteur de recherche Wikio (http://www.wikio.fr/), le blog de Jean-Michel Billaut (http://billaut.typepad.com/), l'école SUPINFO, 20Minutes, MacBidouille (http://www.macbidouille.com), le centre social BelleVille (http://blog.belleville-paris.info/dotclear). Puis, les autres Centres Sociaux de Paris ont suivi le mouvement via la Fédération des Centres Sociaux et ses Espaces Publics Numériques. FON décide de ne pas faire appel à une société spécialisée pour faire connaître ses activités, mais compte sur les foneros.
L'idée de base de FON pour accroître sa popularité est le parrainage entre foneros. Un foneros peut parrainer un nouvel utilisateur en lui fournissant un code promotionnel. Le filleul gagne... La Fonera totalement gratuite (NDLR : bien entendu en utilisant son code promotionnel, le nouvel utilisateur s'engage à utiliser La Fonera ou à donner le routeur à quelqu'un qui le fera).

FON et les collectivités

FON a été choisi dernièrement par la ville de Blanquefort (environ 15 000 habitants) pour créer un réseau Wifi sur tout la ville. Blanquefort est ainsi devenue la 1ère ville FON au monde. Willy Dupont, responsable TIC de la Ville de Blanquefort est un des initiateurs de ce projet. Il nous confirme que " depuis le mois de décembre, il est impossible de parcourir plus de 200 mètres dans le centre ville sans voir apparaître un signal Wifi FON. Vincent Feltesse, Maire de Blanquefort et secrétaire National au PS chargé des TIC ne cesse de rechercher et d'inventer depuis 5 ans de nouveaux usages autour de l'internet citoyen. Et c'est pour cela que le principe de partage et de mutualisation de la bande passante est apparu comme une évidence quand nous avons parlé de mettre en œuvre une véritable boucle locale d'accès à internet via le Wifi. "
Pour la Ville de Blanquefort qui n'en est pas à son coup d'essai avec le Libre – Ville Internet @@@@@, label Mention Libre au label www.villes-internet.net, et première commune de France en 2002 à offrir un service public de messagerie électronique libre–, FON est rapidement apparu comme la meilleure solution pour déployer le Wifi dans la ville.
" Dans une société qui s'individualise de plus en plus, où la notion de solidarité perd peu à peu du terrain, la mise en oeuvre d'un réseau d'accès à internet gratuit et basé sur le partage et la générosité spontanée était un véritable défi à la fois technologique, et culturel. La réussite du projet dans sa dimension quantitative et la façon dont les particuliers se sont mobilisés pour venir récupérer leur routeur social est pour nous la garantie que tout reste à faire et que les choses peuvent évoluer dans la direction que FON emprunte tous les jours en déployant ses Fonera un peu partout dans le Monde. "
Malaga, ville espagnole d'environ 160 000 habitants, lui a emboîté le pas, il y a peu de temps. L'installation devrait débuter prochainement. Le Wifi sera gratuit pour tous, pendant un an, ensuite seuls les foneros Linus pourront profiter gratuitement de la connexion internet. Pour les autres cela coûtera 3 € par jour.
De plus, quatre nouveaux projets municipaux (le nom des villes n'est pas encore communiqué) sont en cours d'élaboration !

FON et le Libre
FON est une société ayant clairement fait le choix du Logiciel Libre et de la licence GPL. Ainsi, les sources du firmware de FON sont librement téléchargeables. Vous pouvez ainsi analyser le travail réalisé, étudier le code, mais surtout y apporter vos contributions et vos remarques. Mandriva est la première grosse société du monde du Libre à avoir établi rapidement un partenariat avec FON. Francois Bancilhon, directeur général de Mandriva, explique que ces deux sociétés se sont vite rapprochées, car elles sont " de la même culture, poursuivent les mêmes buts, que les utilisateurs de Mandriva doivent naturellement comprendre l'intérêt de FON et que les utilisateurs de FON doivent comprendre naturellement l'intérêt de Mandriva " avec pour objectifs de " faire bénéficier les utilisateurs de Mandriva des services FON, aider FON à accroître sa base installée, intégrer une offre complète et cohérente ".
Aussi, FON est membre de l'APRIL qui a pour objectifs principaux de promouvoir le Logiciel libre, sensibiliser le plus grand nombre aux enjeux des standards ouverts et défendre politiquement et juridiquement le Logiciel libre.
FrancoFON (http://www.francofon.fr/) est la communauté française des utilisateurs de FON la plus active. Ce qui a réuni ces foneros passionnés est le " fort potentiel de FON, son déploiement mondial et le coté communautaire qui permet d'associer les foneros au projet. De plus, FON et FrancoFON partagent les mêmes valeurs, à savoir l'Open Source et le partage ", explique SoukoussMan, l'un des fondateurs de FrancoFON. Les membres de ce collectif tentent (et réussissent souvent) de dépanner les foneros (débutants et confirmés). Ce collectif a créé un portail communautaire indépendant avec des tonnes d'informations sur FON notamment des actualités sur FON, un wiki qui regorgent de tutoriaux, des blogs régionaux, etc. FrancoFon a également organisé la dernière Install FON Party avec l'aide du Centre Social BelleVille.
Il existe d'autres communautés dans le monde, notamment en Espagne et en Asie. FON met à disposition des outils pour que les foneros s'entraident et soient informés des projets en cours et à venir. Notamment via un forum actif et un blog actualisé régulièrement. William Quiviger, un des trois salariés de FON en France, rappelle que " dans les locaux de FON situés à Belleville (quartier de Paris), c'est portes ouvertes tous les jours. Tout le monde est invité à discuter, voire à prendre un café pour partager questions, idées et expériences. "

La Fonera est-elle sécurisée ?

La Fonera présente 2 SSID (réseaux Wifi) différents : le premier nommé par défaut MyPlace est chiffré WPA, le second nommé par défaut FON_AP est ouvert et non chiffré. Ces réseaux sont bien séparés pour des raisons de sécurité et la bande passante est facile à contrôler. Vous pouvez à tout moment choisir la quantité de bande passante que vous souhaitez partager. Le signal privé vous assure une connexion sécurisée en toute intimité. Vous êtes le seul à avoir accès à la clé du réseau et aux fichiers de votre pc.
Tous les foneros qui se connectent au signal Wifi public au sein de la Communauté FON sont des utilisateurs inscrits. Ils sont identifiés par FON qui garde tous les logs. L'utilisateur qui partage peut ainsi suivre l'historique des connexions. Dans le cas d'activités illégales via la connexion, FON détient l'historique des connexions et peut ainsi les transmettre en cas de procédure. Par exemple, si une personne attaque un site internet en utilisant votre point d'accès, l'attaque ne viendra pas de votre connexion internet (Orange, N9uf, Free, etc.) et vous ne serez pas inquiété.
En revanche, le fonero, lui, sera clairement identifié par FON et devra rendre des comptes en cas de plainte.
Enfin, le firmware FON fait en sorte que votre ayez priorité sur les autres foneros pour surfer.

Illustration – Café Chéri(e) : Un point d'accès FON public
Certains d'entre vous ont peut-être déjà entendu parler du café Chéri(e) grâce aux reportages sur France 3, le Nouvel Obs., BBC World... Anciennement ce WisTro (contraction de bistrot et Wifi) donnait la clé WEP à ses clients. Il a préféré remplacer son point d'accès par un point d'accès FON qui offre une connectivité plus sécurisée et conviviale. Grâce à la fonisation de son café branché de Belleville, Moh, le gérant se réjouit " d'accueillir plus de clients pendant la journée. Des internautes qui donnent une ambiance paisible, agréable, relax, un peu comme dans une bibliothèque. C'est un moment calme avant les animations musicales du soir. "

NDLR : Des routeurs - La Fonera sont en vente sur des sites d’enchères. ATTENTION, ces routeurs ne sont pas utilisables, car associés à un identifiant qu’il n’est pas possible de changer. 

Votez FON
La révolution Wifi avec FON est clairement en marche. Au vu des innovations et du travail de FON et des foneros, nous pourrions très prochainement nous connecter facilement en Wifi sur de très nombreux endroits de la planète.

Projets innovants en cours et à venir

Un autre point positif de FON est sa réactivité, ses projets originaux et ses innovations régulières. FON a développé un utilitaire pour certains téléphones Nokia de manière à se connecter automatiquement, et donc facilement, aux FONspots. Si vous êtes l'heureux propriétaire d'un des modèles suivants : E60, E61, E70, N80, N91, N92, N93 ou N95, vous pouvez alors télécharger l'utilitaire de connexion FON pour Symbian sur le site de FON. Cet utilitaire se souvient de vos identifiants et de votre mot de passe FON. Il se connecte automatiquement dès qu'il détecte un FONspot. Si vous avez un compte SIP, vous pouvez alors passer des appels gratuits via internet !
FON est en train de préparer sa propre antenne Wifi afin d'augmenter la portée de votre signal. Elle se nomme la FONtenna (sortie prévue avril/mai 2007) avec des caractéristiques intéressantes :

• Elle est weather proof : elle peut être installée en intérieur comme en extérieur.
• Elle augmente la portée à 200/300 mètres : gain de 8 dBi.
• Elle peut se fixer au mur ou être collée grâce à sa partie adhésive.

Une nouvelle Fonera, La Fonera 2.0, est en cours d'étude avec une sortie prévue pour 2007. Elle sera équipée d'un port USB et d'un client BitTorrent, ce qui permettra d'y connecter un disque dur externe et de profiter de téléchargements P2P indépendamment de la présence de l'ordinateur portable.
FON a racheté le logiciel Gspace. Il s'agit d'une extension pour le navigateur Firefox qui vous permet d'utiliser les 2 Go (bientôt 3 Go) d'espace de stockage d'un nombre illimité de comptes Gmail pour y déposer les fichiers de votre choix. On peut imaginer quelques applications possibles avec Gspace et la Fonera 2.0

Liens

• http://www.fon.com/fr, le site de FON
• http://blog.fon.com/fr/, le blog FON francophone
• http://maps.fon.com/, les cartes des FONspots
• http://revendeur.spread-fon.com/, devenir revendeur FON
• https://shop.fon.com/FonShop/shop/, boutiques FON

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