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Le PDG Michael Dell l'avait annoncé en janvier dernier lors du salon CES de Las Vegas : un nouveau concept d'ordinateur portable était dans les cartons. Ce Dell XPS M2010 est en effet le deuxième portable avec écran 20,1 pouces à arriver dans nos contrées. Nous avons pu l'essayer...

Look et ergonomie

Autant vous le dire tout de suite : c'est un monstre. Avec ces 8,1 kg, l'expression " ordinateur transportable " prend même toute sa mesure. Comme pour en témoigner, sa charnière fait d'ailleurs office de poignée de transport. L'ensemble est extrêmement solide, les finitions sont impeccables, les matériaux très résistants, sans rien qui fasse " toc " ni cheap. Contrairement à la traduction littérale du terme laptop, il est donc strictement impossible de le placer sur
les cuisses.
Outre cette taille énorme, ce XPS M2010 bénéficie d'un look tout à fait hors du commun. Lors de l'ouverture, dans un mouvement très fluide, la dalle semble s'éloigner tout en s'élevant ; on peut même faire pivoter l'écran sur un axe horizontal, très utile pour contempler l'écran depuis le haut de votre mezzanine, par exemple... Quel plaisir, ceci dit, d'avoir un écran de portable toujours à bonne hauteur des yeux – ceux dont les dos ronds et les nuques tendues se font maltraiter par les portables trop bas apprécieront. Sans compter que la dalle est d'une clarté et d'une homogénéité exemplaire ; mais il faut aimer ces écrans très brillants, un peu dérangeant au début.

Portable Dell XPS M2010. Processeur Intel Core Duo T2500 (2 Ghz), écran 20,1 pouces 1680x1050, carte graphique ATI Radeon X1800, disque dur 80 Go SATA, clavier et souris Bluetooth, gigabit Ethernet et Wifi a/b/g. 8,1 Kg. 3000 € env. en version de base.

Le lecteur optique, graveur de DVD double couche (un TEAC DVD+/-RW DVW28SLZ, pour les intimes) s'inspire des plus belles créations de Bang & Olufsen : on effleure des boutons dessinés sur une plaque frontale uniformément plate, pour qu'une trappe s'élève lentement, tandis que le bouton s'illumine d'un pourtour bleu électrique. Le clavier enfin est amovible, et communique avec la base par Bluetooth. Une bonne idée pour ne pas travailler le nez sur l'écran ; dommage que son toucher soit si rude et générateur d'erreurs, et qu'il souffre aussi d'une sorte de latence assez désagréable.

L'écran pivotant du portable Dell XPS M2010.

Compatibilité Linux

La machine est livrée avec Windows XP Media Center Edition et une flopée d'autres logiciels, mais c'est bien sûr la compatibilité avec Linux qui nous a retenu. Ordinairement adepte de Mandriva, nous avons essayé de démarrer sur le DVD de la 2006 : échec lors du chargement, apparemment à cause du disque dur Serial-ATA (notre configuration minimale n'avait qu'un seul petit disque dur de 80 Go, mais il est possible d'en prendre un deuxième en option, et de le faire marcher en RAID-0). La 2007 bêta 1 démarrait bien, mais le clavier n'était jamais reconnu – gênant... Le troisième essai, avec Ubuntu 6.06, fut le bon : périphériques de saisie reconnus, WiFi Intel Pro WLAN 3945 a/b/g fonctionnel. Un petit détour par les didacticiels de ubuntu-fr.org plus tard et la carte graphique ATI Radeon X1800 me rendait une image parfaite, en 1680x1050 pixels, avec accélération 3D.
Un test de gravure d'image ISO de DVD et de fichiers depuis le graveur intégré à Nautilus s'est déroulé comme sur des roulettes. Tout est-il parfait, pour le M2010 sous Linux ? Malheureusement non... Les enceintes 8+1, qui délivrent sous Windows un son puissant et velouté, n'ont jamais voulu nous sortir le moindre son ; la puce Sigmatel en charge de ce dernier n'est semble-t-il pas encore reconnue par les pilotes Alsa, y compris les 1.0.12rc2 que nous avons compilés pour l'occasion. Heureusement, la prise casque fonctionne correctement. Dommage aussi que la webcam Logitech 1,3 Mpixels, intégrée sur le haut de l'écran ne soit pas gérée non plus. Connaissant la situation des webcams sous Linux, c'est plutôt l'inverse qui nous aurait de toute façon étonné. Sans surprise, le lecteur de carte mémoire n'est pas reconnu non plus.
Petit bonus : sur la télécommande spéciale Windows Media Center livrée, les boutons les plus utiles ([play], [vol+/-], [silence]) sont reconnus, de même que les touches multimédias du clavier – très poliment, Ubuntu affiche même une jauge représentant le niveau sonore écran, preuve d'une finition dans les détails qu'on rencontre peu parmi les autres distributions. La souris gyroscopique incluse dans la télécommande fonctionne, elle aussi, sans aucun réglage : idéale pour les présentations, ou pour cliquer à distance.
Enfin, la configuration testée incluait un tuner TV TNT sur port USB2, proposé en option officielle moyennant une centaine d'euros en plus. À presque 3000 €, il est d'ailleurs incompréhensible que ce tuner ne soit pas intégré dans le portable... Toujours est-il que si cet External DVB-T USB 2.0 TV Tuner d'AverMedia est bien officiellement compatible Linux, il n'est pas reconnu d'emblée par Ubuntu ; les instructions pour le faire fonctionner étaient si longues et complexes que nous avons finalement préféré regarder la TV... sur une télé !

Un attaché-case ? - Non, le nouvel ordinateur transportable de Dell !

Un écran tout ce qu'il y a de plus confortable, aussi bien pour la bureautique que pour le multimédia ou le jeu.

Conclusion

Que retenir au final de ce XPS M2010 ? Son look assurément attirera les regards et les sifflements d'admiration. Son processeur Intel Core Duo T2500 réagit au quart de tour, et le travail n'est jamais handicapé par des ralentissements, le tout dans un silence remarquable. Dell a donc mis les bouchées double pour ce PC de luxe.
Mais, à 3000 € la configuration de base, on est en droit d'exiger plus de services. Le manque de confort du clavier, le tuner externe pour un PC qui se veut multimédia, le silence désespérant des enceintes et de la webcam, l'étroitesse des 80 Go du disque dur... On l'aura compris : seul un linuxien passionné du design cassera sa tirelire pour lui. Mais celui qui désire une machine rapidement fonctionnelle passera son chemin.