Il est souvent utile, avant de commencer un travail d'écriture de pouvoir poser quelque part toutes les idées autour d'un même sujet. Cela permet en particulier d'éviter le phénomène de la page blanche et les blocages qu'elle engendre. Puis, ensuite les mettre en ordre de manière de plus en plus ordonnée. On appelle cette méthode de travail le "mindmapping". Mais c'est encore mieux lorsque cela produit automatiquement le squelette du document, fait la mise en page en fonction du document... Mais je ne rêve pas ! Ça existe, suivez-moi !

Introduction

KDissert est un Logiciel libre de mindmapping. Ce n'est pas le seul mais, à l'usage, c'est celui que je préfère. Il existe aussi FreeMind (http://freemind.sourceforge.net/wiki/index.php/Main_Page) et Vym (http://www.insilmaril.de/vym/) qui sont eux aussi des Logiciels libres.1
KDissert vise principalement des étudiants, mais il est aussi utilisé par d'autres : des cadres par exemple ou encore des professions libérales. Et de façon générale, toutes les professions qui doivent régulièrement produire des documents à partir d'idées plus ou moins organisées. Vous allez voir un aperçu des usages dans la définition introduite ci-dessous. C'est un facilitateur de production écrite. Il ne travaille pas pour vous, mais rend votre travail plus efficace. Il ne vous rendra pas plus intelligent mais, par contre, il aide à rationaliser votre travail, il permet d'éviter les doublons (un risque avec un outil comme Latex) ou encore de se préoccuper davantage de la forme que du fond (autre risque avec les traitements de texte traditionnels qui vous font privilégier la mise en page sur la qualité du texte).

Note de l'auteur :
Le mind mapping est utilisé par des étudiants comme des hommes d'affaires ou autres cadres, et son idée est exposée dans plusieurs cours de management (par exemple, en première année de l'École Supérieure de Commerce de Grenoble, mais aussi de bien d'autres).

Qu'est-ce que le mindmapping ? 1

1 Extrait de Wikipédia : http://fr.wikipedia.org/wiki/Mindmapping

Concept

Une mind map ou mindmap ou encore carte heuristique en français (c'est-à-dire littéralement "carte du cerveau", ou plutôt "carte des idées") est un diagramme qui représente les connexions sémantiques entre différentes idées, les liens hiérarchiques entre différents concepts intellectuels.
Un mind map comprend plusieurs composantes favorisant son utilisation : l'utilisation des couleurs, l'utilisation de graphismes (dessins, illustrations) permettant un fonctionnement optimal et conjoint des hémisphères du cerveau.

Applications

Le Mind mapping a de nombreuses applications potentielles dans des domaines personnels, éducatifs, professionnels. Ses possibilités incluent :

• la prise de notes ;
• la remise en forme de ces notes ;
• la préparation d'un exposé ;
• le remue-méninges, alias brainstorming ;
• l'aide au résumé ;
• la structuration d'un projet ;
• la révision et clarification d'idées ;
• l'identification de mots clefs ;
• l'aide à l'apprentissage mnémotechnique..

Inconvénients de principe

Après avoir rendu de très grands services depuis son invention, apparemment par Aristote, le système de représentation hiérarchique connaît actuellement une crise liée au fait que les mêmes choses auront parfois des représentations hiérarchiques différentes en fonction de choix arbitraires – et pas toujours cohérents – de l'utilisateur et qu'en conséquence, on n'y trouve pas forcément ce qu'on cherche à l'endroit où l'on aurait l'idée de le chercher (regardez le contenu de votre disque dur pour vous en convaincre, surtout si vous êtes sous Linux).
Le modèle relationnel se montre plus facile pour gérer des éléments nombreux lorsque ceux-ci n'ont pas une relation unique qui serait hiérarchique, mais au contraire plusieurs en fonction du type de caractéristique dont on souhaite faire abstraction à un moment donné. Cela n'enlève rien à l'utilité des arbres de connaissance ou du mind mapping pour de petits projets (moins de mille éléments).

Présentation de l'équipe de développement et des orientations

Le développement de Kdissert est mis en œuvre par un français : Thomas Nagy (tnagy-email@yahoo.fr) est l'heureux papa, mais pas le seul, de ce logiciel. Il l'a codé ne trouvant aucun logiciel pour répondre à ces besoins dans son cadre d'études. L'objectif était de disposer d'un logiciel permettant de ne pas faire de redite (le défaut qu'il voyait au Latex) et de ne pas se préoccuper en permanence de la forme. Adepte du mindmapping, mais aussi utilisateur de KDE, il a donc décidé de se lancer dans l'aventure. Dans un autre registre, Thomas Nagy participe au développement des nouveaux outils de compilations et de validation de KDE.

Un modèle modulaire

Kdissert est modulaire, ce qui signifie que l'on peut lui ajouter certaines fonctionnalités sans altérer le cœur du logiciel. Il s'agit principalement de pouvoir ajouter des générateurs de documents (autres que OooWriter ou Impress, latex, html, text, etc.). Il existe ainsi une documentation en français et en espagnol du produit qui donne quelques informations à destination des développeurs pour ces autres connecteurs. Pour le reste, je vous conseille la liste de diffusion.

Utilisation de KDissert

Installation de KDissert

KDissert existe en standard dans les principales distributions. Il est inclus de facto dans la Mandriva. Il est en paquet hors distribution officielle sous Ubuntu/Kubuntu, Debian stable et SuSE. Sinon, pour le tester, il existe en paquet klik (http://klik.atekon.de). L'installation est extrêmement facile. Si vous ne connaissez pas encore, je vous conseille d'essayer !
Si vous n'avez d'autres moyens que de compiler Kdissert, je vous invite à aller sur le site du produit (http://freehackers.org/~tnagy/kdissert/index.html). Enfin, sachez qu'il existe une liste de diffusion pour les développeurs et les utilisateurs (http://mail.freehackers.org/wws/info/kdissert). Elle est active et fonctionne très bien sans surcharger la boîte aux lettres.
KDissert est développé en anglais, mais traduit en français, espagnol, allemand, flamand, italien, polonais. Le russe sera ajouté dans la prochaine version.

Fonctionnalités principales au travers d'un exemple

L'interface à travers un exemple simple

Sur la Figure 1, vous pouvez observer à gauche la hiérarchisation du document que l'on obtiendra avec le générateur. Au centre, apparaît la carte proprement dite. En jaune, sont les parents et en vert les enfants. En dessous, on a les données texte (titre, texte explicatif et liens). La Figure 2 présente le même exemple, mais avec les documents attachés, les documents graphiques. Ces derniers peuvent être accompagnés d'un commentaire non mis en forme.
Vous avez sûrement remarqué la barre de droite. Elle contient des indications graphiques pour les objets (changement de couleurs, informations sur l'état de la réflexion). Voici le résultat après application : (Fig. 3)
Ces informations sont très pratiques pour une lecture rapide de la carte et de son état d'avancement. D'autant plus que les graphiques restent de petites tailles et ne nuisent pas à une carte de grande taille.

Ci-dessus : fig. 1, 2 et 3

Les objets

On peut lier plusieurs choses à chaque objet individuel :

• des objets liés par une relation de hiérarchie (enfants, parents) ;
• des liens externes ;
• une image ;
• un texte explicatif avec une mise en page simple ;
• un titre.

Le générateur de document

L'outil le plus important pour moi en fin de compte est le générateur de documents. Toute sa force est d'ailleurs d'allier un générateur, mais aussi un système de régénération au fur et à mesure que l'on modifie le document et que l'on veut voir le résultat final. Voici des captures d'écran dudit outil et de ses résultats sous OpenOffice.org :

Fig. 4 : Le générateur de document (première partie)

Fig. 5 : Le générateur de document (deuxième partie)

Fig. 6 : Le résultat du générateur de document en version OpenOffice.org Impress

Fig. 7 : Le résultat (mais dans la version OpenOffice.org Writer)

Les modèles de document

L'intérêt d'un outil comme KDissert tient dans son générateur de documents et ses nombreux modèles. Cependant, personnaliser ces modèles n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Il ne suffit pas de simplement changer des fichiers avec ceux que l'on aurait concoctés via OpenOffice.org par exemple. Si vous êtes, comme moi, tenté par l'opération, je vous conseille de prendre le temps de lire le document suivant : http://books.evc-cit.info/odbook/book.htm (OASIS OpenDocument Essentials,) puis de sauvegarder les originaux livrés avec KDissert et ensuite de vous lancer. On peut obtenir de très beaux résultats, mais ça demande un peu de sueur...

Astuce : multiples parents

Il peut être intéressant de savoir qu'un élément unique peut avoir plusieurs parents. Pour obtenir ce résultat, il faut simplement maintenir la touche [Ctrl] enfoncée au moment de créer la liaison entre deux éléments. Vous pourrez alors relier un élément fils à plusieurs parents.

Conclusion

Un outil de très bonne qualité et qui mérite d'être utilisé largement par tous ceux et celles qui doivent mettre en forme des idées pour en obtenir des documents cohérents. Ce qui m'a le plus plu dans ce logiciel est clairement la possibilité de transformer une carte en document final (ou presque) et de pouvoir depuis ce dernier gérer des liens, des documents externes. Pour information, mes articles publiés dans GNU/Linux Magazine et Linux Pratique sont préparés au travers de Kdissert !
En revanche, comme tout développement libre, il a besoin de votre aide en termes de paquets, de traduction, de retour d'expérience et même de programmation. Alors, n'hésitez pas, faites un tour sur la mailing-list et participez ! En attendant, bonne écriture !