Lancé à l'occasion du Google Developer Day 2007 (le 31 mai dernier), Google Gears est une extension open source pour Firefox et Internet Explorer permettant de continuer à accéder à des services et applications Google, même si l'on est déconnecté.
Le principe : pendant que la connexion est active, Google Gears se charge de recueillir les fichiers sur votre disque dur et de copier l'ensemble des données dans une mini-base. Le plugin se charge de détecter les connexions/déconnexions, et d'effectuer les synchronisations nécessaires. Ainsi, vous pourrez continuer à vous servir d'une application en ligne de type webmail ou agenda (Gmail, Google Reader, etc.) même hors connexion.
L'ensemble des logiciels en ligne proposés par Google comprend déjà  : Agenda, Blogger (création de blogs), Document et Tableur (travail collaboratif), Gmail, Picasa (retouche et partage d'images), Google Talk (messagerie instantanée), etc. Et désormais, avec Google Gears, nul besoin d'être connecté à Internet ! C'est donc une véritable suite bureautique qui se dessine peu à peu, d'autant plus que Google prévoit d'ajouter à cela un logiciel de présentation (tels OpenOffice Impress ou MS PowerPoint) très prochainement...
Une version bêta de Google Gears est disponible en téléchargement pour Linux, Mac OS X et Windows, à récupérer sur http://gears.google.com/ (compatible à ce jour avec Firefox 1.5+ et Internet Explorer 6.0+).
Gears n'est pour le moment pas destiné aux utilisateurs finaux, mais aux développeurs qui souhaiteraient mettre au point des applications Web compatibles. L'agrégateur de flux RSS Google Reader est d'ores et déjà compatible. Google devrait faire en sorte d'étendre la compatibilité avec tous ses services en ligne.
- Source : gearsblog.blogspot.com
