Retrouvez cet article dans : Linux Magazine 96

JavaScript a été popularisé par Internet et des technologies telles que le DHTML (" Dynamic HTML ") et, plus récemment, AJAX (" Asynchronous JavaScript and XML "). Cependant, il s’agit d’un langage qui mérite d’être plus connu et reconnu. L’objectif de cet article est de présenter l’orientation objet de ce langage pourtant encore souvent réduit à un simple langage de script pour pages Web. Cet article suppose que vous êtes à l’aise avec la syntaxe de JavaScript.

JavaScript ou ECMAScript ?

JavaScript est un langage de script objet inventé en 1995 au sein de Netscape Communications Corporation par Brendan Eich (désormais directeur technique de Mozilla Corporation). D’abord baptisé Mocha, puis LiveScript, il a été renommé en JavaScript lors de son intégration à la première version de Netscape Navigator supportant le langage Java de Sun Microsystems. Son succès comme langage de script Web coté client poussa Microsoft en 1996 à développer pour Internet Explorer un langage plus au moins compatible avec JavaScript : JScript.
Après soumission de la spécification JavaScript par Netscape à l’organisme de standardisation " Ecma International ", la spécification ECMAScript vit le jour en 1997 (sous la référence ECMA-262). Les technologies JavaScript et JScript visent désormais l’implémentation du standard tout en proposant de nouvelles fonctionnalités pas (encore) incluses dans ECMAScript. Cependant, ce ne sont pas les seules implémentations, comme démontré par le tableau suivant :

NOTE
La fonction print(), utilisée dans les exemples, ne fait pas partie de la norme ECMAScript, elle permet en mode console d’afficher du texte sur la sortie standard. Elle pourrait donc être remplacée par Document.write() ou alert() dans un navigateur.

JavaScript a longtemps eu, et a encore aux yeux de certains, une mauvaise image. Ceci s’explique par au moins deux raisons :

• les fenêtres popups que JavaScript permet de créer et dont l’usage a été détourné au détriment des internautes (publicités intempestives, etc.) ;
• la mauvaise portabilité du code due à des problèmes de compatibilité entre navigateurs, qui ne proviennent pas tant des différences d’implémentations du langage, mais plutôt de celles du Document Object Model (DOM).

Ces deux problèmes sont désormais résolus grâce aux systèmes intégrés aux navigateurs pour bloquer les fenêtres popups et à l’apparition de " frameworks " masquant la diversité des différentes implémentations du DOM. Ajoutez à cela les applications phares de Google que sont Google Mail et Google Maps, et cela suffit à relancer l’intérêt et l’engouement pour le langage JavaScript, vu désormais comme base technologique du Web 2.0.

En novembre 2006, Adobe a fait don d’une partie de la machine virtuelle et du compilateur " Just In Time " (JIT) d’ActionScript au projet Mozilla. Ce code va être intégré à SpiderMonkey, sous le doux nom de Tamarin, pour constituer la nouvelle version du moteur JavaScript de Mozilla, compatible avec ECMASCript version 4 (ou plus communément JavaScript 2) et intégrée à Firefox 3.

De vrais morceaux d’objets à l’intérieur...

Objets

JavaScript est fondamentalement construit autour du concept d’objet. Ainsi tout y est objet ou référence vers un objet. Par exemple, les tableaux, les types ou même les fonctions sont des objets. Les objets contiennent des membres, appelés propriétés, sous forme de paires (nom, valeur). Les valeurs des propriétés peuvent être des chaînes de caractères, des nombres, des booléens ou des objets (y compris des tableaux et des fonctions).
Commençons par un exemple simple pour représenter mon chien Médor :

//Mon chien Médor
var monChien = new Object();
monChien.nom = "Médor";
monChien.sexe = "Male";print(monChien.nom);
print(monChien.sexe);

L’exécution du code précédent retourne :

Médor
Male

On peut également déclarer et manipuler un objet comme un tableau associatif :

//Déclaration sous forme de tableau
var monChien = new Array();
monChien["nom"] = "Médor";
monChien["sexe"] = "Male";print(monChien["nom"]);
print(monChien["sexe"]);

Médor
Male

monChien est toujours un objet, dont les propriétés sont accessibles comme éléments de tableau.
Il existe enfin une déclaration simplifiée pour les objets JavaScript :

//Déclaration simplifiée
var monChien = {nom: "Médor", sexe: "Male"};print(monChien.nom);
print(monChien["sexe"]);

Médor
Male

Ce formalisme a été repris par le format de sérialisation JSON (JavaScript Object Notation) qui permet d’échanger des données structurées via le réseau et qui est souvent utilisé comme alternative au format XML par les applications Web AJAX pour les communications asynchrones entre client et serveur.
Donnons maintenant à Médor la capacité de s’exprimer :

monChien.aboyer = function() {
 return “Ouaf !”;
}print(monChien.aboyer());
Ouaf !

En JavaScript, les fonctions étant des objets, il est possible de les déclarer comme propriétés d’autres objets, créant ainsi des méthodes. Notez cependant que JavaScript ne fait aucune différence entre les propriétés d’un objet, qu’il s’agisse d’attributs ou de méthodes.

Constructeurs et types d’objets

Imaginons maintenant que je possède également une chienne, nommée Mirza, et que je veuille la représenter, elle aussi, en JavaScript. Nous pourrions évidemment répliquer les déclarations précédentes, mais l’idéal est de réutiliser une structure commune pour Médor et Mirza, c’est-à-dire de créer un type d’objet Chien.
JavaScript permet de réaliser cela en passant par l’utilisation d’une fonction particulière, dite " constructeur ", ainsi :

//Fonction constructeur d’objets chiens
function Chien(nom, sexe) {
 this.nom = nom;
 this.sexe = sexe;
 this.aboyer = function() {
 	return "Ouaf !";
 }
}//Création de nouveaux objets, instances de Chien
var monChien = new Chien(“Médor”, “Male”);
var maChienne = new Chien("Mirza", "Femelle");
print(monChien.nom);
print(maChienne.sexe);

Médor
Femelle

Précisons deux mots clés utilisés dans l’exemple suivant :

• new est l’opérateur de création d’objet, lorsqu’il est appliqué à une fonction, cette dernière est utilisée comme constructeur pour créer le nouvel objet ;
• this, dans le corps du constructeur, fait référence à l’objet en cours de création. Ainsi this.nom correspond à une propriété de l’objet créé par le constructeur Chien, à laquelle est affectée la valeur du paramètre nom passé à la fonction.

Bien que JavaScript gère des types primaires (récupérables via l’opérateur typeof), il est plus utile de considérer que le type d’un objet est le nom de son constructeur (récupérable via la propriété constructor.name). Selon cette vision, les types gérés par JavaScript sont les suivants :

• Object : objet générique non typé ;

var monObjet = {nom: "Joe", prenom: "Black"};
print(monObjet.constructor.name);

Object

• Boolean : booléen (vaut true ou false) ;

var monBooleen = (1 == (2-1));
print(monBooleen.constructor.name);

Boolean

• Number : nombre entier ou décimal ;

var monNombre = 1;
print(monNombre.constructor.name);

Number

• String : chaîne de caractères ;

var maChaine = "Salut";
print(maChaine.constructor.name);

String

• Array : tableau ;

var monTableau = [1, “brt”];
print(monTableau.constructor.name);

Array

• Function : fonction contenant une portion de code ;

var maFonction = function() {
 return "coucou";
}

print(maFonction.constructor.name);
Function

• [NomConstructeur] : type défini par l’utilisateur via une fonction constructeur.

function Chien(nom, sexe) {
 this.nom = nom;
 this.sexe = sexe;
 this.aboyer = function() {
 	return “Ouaf !”;
 }
}

var monChien = new Chien(“Médor”, “Male”);
print(monChien.constructor.name);
Chien

Au passage, rappelons que JavaScript est un langage dynamiquement typé. Cela signifie qu’il ne connaît pas à l’avance le type d’une variable (ou plutôt celui de l’objet référencé par cette variable). Il se base sur la valeur de la variable pour déterminer son type et est capable de convertir le type en fonction du contexte.
Ainsi, par exemple :

var monNombre = 34;
var maChaine = "5";
print(monNombre + maChaine);

345

Encapsulation

Bien que JavaScript soit un langage interprété, il permet d’implémenter le principe d’encapsulation, en distinguant plusieurs niveaux de visibilité :

• propriétés publiques : les composants (attributs ou méthodes) d’un objet sont, par défaut, accessibles à tous ;

function Objet1() {
	this.attribut = "Attribut public";
	this.fonction = function() {
		return "Méthode publique";
	}
}

var MonObjet1 = new Objet1();
print(MonObjet1.attribut);
print(MonObjet1.fonction());

Attribut public
Méthode publique

• propriétés privées : les propriétés créées dans le constructeur sont accessibles seulement aux méthodes privées de l’objet ;

function Objet2() {
	var attribut = "Attribut privé";
	function fonction() {
	     return "Méthode privée : " + attribut;
	}
}

var MonObjet2 = new Objet2();

print(MonObjet2.attribut);
try {
	print(MonObjet2.fonction());
} catch(e) {
	print(e);
}

undefined
TypeError: MonObjet2.fonction is not a function

• méthodes privilégiées : méthodes pouvant accéder aux propriétés privées de l’objet tout en étant accessibles depuis l’extérieur.

function Objet3() {
	var attribut = "Attribut privé";
	this.fonction = function() {
		return attribut;
	};
}

var MonObjet3 = new Objet3();
print(MonObjet3.fonction());

Attribut privé

Espaces de noms

En JavaScript, tous les objets et toutes les références déclarés hors des fonctions sont des propriétés globales. Comme cela peut créer des conflits, il est conseillé d’utiliser des objets pour créer des espaces de noms et isoler les variables dans des paquetages nommés.
Ceci est réalisé de la manière suivante :

//Déclaration du paquetage
var org = {}; //Racine du paquetage
org.test = {}; //Branche du paquetage

//Membres du paquetage
org.test.Chien = function(nom, sexe) {
	this.nom = nom;
	this.sexe = sexe;
	this.aboyer = function() {
		return this.nom + “ aboie !”;
	};
};

//Utilisation du paquetage
var monChien = new org.test.Chien("Médor", "Male");
print(monChien.aboyer());

Médor aboie !

Prototypes

Revenons à Médor et à notre objet Chien pour introduire la notion de " prototype ". Remarquons que cet objet Chien n’est pas une classe d’objet (au sens de la programmation objet de Java ou C++ par exemple) mais bel et bien un objet, un peu particulier certes, mais un objet néanmoins.
En effet, JavaScript n’implémente pas le modèle de programmation par classes (du coup, certains disent que ce n’est pas un langage objet), mais un modèle de programmation par prototype, similaire notamment à celui du langage Self.
Ainsi, à toute fonction, JavaScript associe un objet particulier, appelé " prototype ", pour servir de référence aux objets créés par cette fonction (via l’utilisation de l’instruction new). Cet objet est accessible via la propriété prototype du constructeur.
Lorsqu’une valeur est affectée à une nouvelle propriété d’objet, JavaScript crée d’abord cette propriété au niveau de l’objet, puis lui affecte la valeur. En revanche, lorsque la valeur d’une propriété (nouvelle ou pas) est demandée, JavaScript réalise les opérations suivantes :

• si la propriété existe au niveau de l’objet, sa valeur est retournée ;
• sinon, JavaScript accède au prototype de l’objet et retourne la valeur de la propriété du prototype si elle existe ;
• sinon, JavaScript accède au prototype du prototype, etc.
• enfin, si lors de la remontée de la chaîne, la propriété n’est trouvée sur aucun des prototypes, JavaScript retourne la valeur undefined.

Comme le prototype d’un objet est lui-même un objet, il peut donc être modifié dynamiquement. La modification d’une propriété du prototype (attribut ou méthode) est répercutée sur l’ensemble des instances créées par la fonction constructeur associée, via le mécanisme de remontée présenté plus haut. Cela permet de modifier dynamiquement et de manière rétroactive tous les objets possédant le même prototype. Par exemple :

function Chien(nom, sexe) {
	this.nom = nom;
	this.sexe = sexe;
	this.aboyer = function() {
		return “Ouaf !”;
	};
}

monChien = new Chien(“Médor”, “Male”);

//Ajout d’une propriété au prototype
Chien.prototype.dormir = function() {
	return “Chut ! “ + this.nom + „ dort...“;
}

print(monChien.aboyer());
print(monChien.dormir());

monChien.dormir = function() {
	return “Zzz...”;
};

print(monChien.dormir());

Ouaf !
Chut ! Médor dort...
Zzz...

Détaillons étape par étape les actions réalisées par l’interpréteur JavaScript afin de bien comprendre la relation entre un objet et son prototype :

 

 

• étape 1 - Détection d’une fonction par l’interpréteur JavaScript :

• création d’un objet (que nous appelons F ici) qui représente la fonction Chien ;
• création d’un objet (que nous appelons P ici) qui servira de prototype au cas où la fonction est utilisée comme constructeur ;

• étape 2 - Assignation à la variable monChien :
  • création d’un objet vierge (que nous appelons O ici) ;
  • utilisation de la fonction Chien comme constructeur avec le passage de paramètre implicite this = O ;
  • l’objet O possède donc désormais les propriétés nom, sexe et aboyer ;
  • la variable monChien est une référence vers l’objet O ;
• étape 3 - Ajout d’une propriété au prototype du constructeur :
  • ajout de la propriété dormir à l’objet P ;
  • notez bien que la propriété (ici une méthode) n’est pas ajoutée à l’objet O ;

• étape 4 - Appel de la méthode aboyer() de la variable monChien :
• monChien pointe vers l’objet O ;
• l’objet O dispose d’une propriété aboyer, sa valeur est donc retournée (comme il s’agit d’une fonction, elle est exécutée et sa valeur retournée) ;
• monChien.aboyer() retourne " Ouaf ! " ;

• étape 5 - Appel de la méthode dormir() de la variable monChien :
  • monChien pointe vers l’objet O ;
  • l’objet O ne possède pas de propriété dormir. JavaScript remonte donc à son prototype ;
  • le prototype de l’objet O est celui de son constructeur, soit l’objet P ;
  • l’objet P possède une propriété dormir, sa valeur est donc retournée (comme il s’agit d’une fonction, elle est exécutée et sa valeur retournée) ;
  • monChien.dormir() retourne " Chut ! Médor dort... " ;

• étape 6 - Réécriture de la propriété dormir() de monChien :
  • monChien pointe vers l’objet O ;
  • la propriété dormir() de l’objet O est créée ;

• étape 7 - Appel de la méthode dormir() de monChien :
  • monChien pointe vers l’objet O ;
  • l’objet O possède désormais une propriété dormir. JavaScript ne remonte donc plus à son prototype ;
  • monChien.dormir() retourne cette fois-ci " Zzz... ".

Notez que ce mécanisme de modification dynamique des objets via leur prototype est également applicable aux objets prédéfinis de JavaScript :

 

 

String.prototype.inverser = function() {
	var inverse = “”;
	for (i = this.length; --i >= 0;) {
		inverse += this.charAt(i);
	}
	return inverse;
}
var maChaine = "Bonjour !";
print(maChaine.inverser());

! ruojnoB

La méthode inverser() est devenue disponible pour toutes les chaînes de caractères !

Propriétés statiques

Les propriétés déclarées hors du constructeur (et donc non présentes dans le prototype) ne sont pas référencées par les objets instanciés.
Cela permet d’implémenter l’équivalent des méthodes et des attributs statiques de la programmation par classes (où l’on parle parfois de méthodes et d’attributs de classes) :

var Chien = function(nom, sexe) {
	this.nom = nom;
	this.sexe = sexe;
	this.aboyer = function() {
		return "Ouaf !";
	}
}
//Méthode statique de détection d’homonymie
Chien.homonyme = function(chien1, chien2) {
	return (chien1.nom == chien2.nom);
}
var monChien = new Chien(“Médor”, “Male”);
var maChienne = new Chien("Mirza", "Femelle");
print(Chien.homonyme(monChien, maChienne));

maChienne.nom = "Médor";
print(Chien.homonyme(monChien, maChienne));

false
true

Héritage

Héritage par prototypes

Comme nous l’avons déjà précisé, le modèle de programmation par prototypes n’utilise pas les notions de " classes " et d’" instances de classes ", mais uniquement celle d’objets. L’héritage ne se fait donc pas entre classes selon un modèle défini de manière statique, mais entre objets et prototypes, c’est-à-dire entre objets.
L’héritage entre deux objets est obtenu en assignant l’objet père au prototype du fils, qui hérite ainsi des propriétés du père via le mécanisme de remontée de la chaîne des prototypes. Il est ensuite possible d’ajouter de nouvelles propriétés au fils, voire de remplacer celles héritées du père.
Imaginons désormais que je veuille également représenter mon chat Félix, tout en réutilisant ce que nous avons déjà fait pour Médor et Mirza.

Créons un objet père Animal et deux objets fils, Chien et Chat :

 //Objet père
function Animal(nom, sexe) {
	this.nom = nom;
	this.sexe = sexe;
	this.manger = function() {
		return this.nom + “ mange”;
	}
	this.dormir = function() {
	     return “Chut ! “ + this.nom + “ dort...”;
	}
}
//Premier objet fils
function Chien(nom, sexe) {
	//Passage de paramètres à l’objet père
	Animal.call(this, nom, sexe);
}
//qui hérite de Animal
Chien.prototype = new Animal();
//mais qui est de type Chien
Chien.prototype.constructor = Chien;
//Ajout d’une méthode au fils
Chien.prototype.aboyer = function() {
	return this.nom + “ aboie !”;
}

//Deuxième objet fils
function Chat(nom, sexe) {
	//Passage de paramètres à l’objet père
	Animal.call(this, nom, sexe);
}
//qui hérite de Animal
Chat.prototype = new Animal();
//mais qui est de type Chat
Chat.prototype.constructor = Chat;
//Ajout d’une méthode au fils
Chat.prototype.miauler = function() {
	return this.nom + “ miaule !”;
}
var monChien = new Chien(“Médor”, “Male”);
var monChat = new Chat(“Félix”, “Male”);
//Ajout d’une méthode à l’objet père, après création des fils
Animal.prototype.manger = function() {
	return this.nom + “ mange”;
}
print(monChien.dormir());
print(monChien.aboyer());
print(monChien.manger());
print(monChat.dormir());
print(monChat.miauler());
print(monChat.manger());

Chut ! Médor dort...
Médor aboie !
Médor mange
Chut ! Félix dort...
Félix miaule !
Félix mange

Remarquons l’usage de la méthode call() de l’objet JavaScript Function, qui permet d’appeler une fonction comme si elle appartenait à l’objet auquel elle est appliquée. Nous utilisons cette fonction pour remonter les paramètres nom et sexe entre les constructeurs des fils et celui du père.

Héritage multiple

Bien que JavaScript ne supporte pas officiellement l’héritage multiple, il est possible de simuler en partie ce comportement, en passant par la méthode call() évoquée précédemment. Cependant, comme un objet ne peut disposer que d’un seul constructeur (et donc d’un seul prototype) à la fois, il est impossible de conserver le lien dynamique entre les objets pères et fils.
Essayons tout de même de représenter en JavaScript un Loup-Garou, qui est à la fois Homme et Loup, via un héritage par prototypes :

//Premier objet père
function Loup() {
	this.mordre = function() {
	     return this.nom + " vous à mordu !";
	};
}
//Deuxième objet père
function Homme() {
	this.parler = function() {
	     return this.nom + " vous parle...";
	};
}
//Objet fils
function LoupGarou(nom) {
	this.nom = nom;
	Loup.call(this);   //Appel du constructeur du premier père
	Homme.call(this);  //Appel du constructeur du deuxième père
	this.metamorphoser = function() {
	   return this.nom + “ s’est métamorphosé !”;
	};
}
var monLoupGarou = new LoupGarou(“Jack”);
print(monLoupGarou.parler());
print(monLoupGarou.metamorphoser());
print(monLoupGarou.mordre());

Jack vous parle...
Jack s’est métamorphosé !
Jack vous à mordu !

Héritage dynamique

Lors de l’instanciation d’un nouvel objet via l’opérateur new, l’objet créé est affecté d’une référence implicite vers le prototype de son constructeur. Comme ce prototype est lui-même un objet, il semble envisageable de modifier dynamiquement l’héritage d’un objet en modifiant sa chaîne de prototypes.
Tentons désormais de représenter un Loup-Garou, qui est soit Homme, soit Loup, mais jamais les deux en même temps :

//Premier objet père
function Loup() {
}
Loup.prototype.parler = function() {
	return this.nom + " grogne...";
};
Loup.prototype.mordre = function() {
	return this.nom + " vous à mordu !";
};
//Deuxième objet père
function Homme() {
}
Homme.prototype.parler = function() {
	return this.nom + " vous parle...";
};
Homme.prototype.mordre = function() {
	return this.nom + " s’est mordu la langue !";
};
//Objet fils
function LoupGarou(nom) {
	this.nom = nom;
}
LoupGarou.prototype = new Homme();
var monLoupGarou = new LoupGarou(“Jack”);
print(monLoupGarou.parler());
LoupGarou.prototype = new Loup();
print(monLoupGarou.parler());
var monLoupGarou2 = new LoupGarou(“Joe”);
print(monLoupGarou2.parler());

Malheureusement le code précédent retourne ceci :

Jack vous parle...
Jack vous parle...
Joe grogne...

L’instance monLoupGarou n’a pas été impactée par la modification du prototype de son constructeur. Cela s’explique par le fait que sa propriété prototype implicite pointe toujours vers le même objet, même si cela n’est plus le nouveau prototype de son constructeur.
En revanche, la nouvelle instance monLoupGarou2, quant à elle, possède bien une référence implicite vers le nouveau prototype.
Pour pouvoir dynamiquement modifier l’héritage d’un objet, il faudrait donc pouvoir modifier directement la référence implicite vers le prototype de son constructeur. L’implémentation de cette propriété, bien que discutée dans la norme ECMA-262, n’est pas pour autant obligatoire. Elle n’est donc pas disponible dans toutes les implémentations ECMAScript.
Mozilla (SpiderMonkey et Rhino) et Adobe (ActionScript) implémentent cette propriété, sous le doux nom de __proto__. Ainsi, le code suivant prouve que la propriété __proto__ pointe bien vers le prototype du constructeur de l’objet :

//Objet père
function Loup() {
}
Loup.prototype.parler = function() {
	return this.nom + " grogne...";
};
Loup.prototype.mordre = function() {
	return this.nom + " vous à mordu !";
};
//Objet fils
function LoupGarou(nom) {
	this.nom = nom;
}
LoupGarou.prototype = new Loup();
var monLoupGarou = new LoupGarou(“Jack”);
print((monLoupGarou.__proto__ === LoupGarou.prototype));

true

Il nous est donc désormais possible de réaffecter dynamiquement le père de notre Loup-Garou :

//Premier objet père
function Loup() {
}
Loup.prototype.parler = function() {
	return this.nom + " grogne...";
};
Loup.prototype.mordre = function() {
	return this.nom + " vous à mordu !";
};
//Deuxième objet père
function Homme() {
}
Homme.prototype.parler = function() {
	return this.nom + " vous parle...";
};
Homme.prototype.mordre = function() {
	return this.nom + " s’est mordu la langue !";
};
//Objet fils
function LoupGarou(nom) {
	this.nom = nom;
}
LoupGarou.prototype = new Homme();
//Réassignation du prototype de LoupGarou
LoupGarou.prototype.metamorphoser = function() {
    switch (this.__proto__.constructor.name) {
	case “Homme”:
	    Loup.call(this);
	    //this.__proto__ pointe vers LoupGarou.prototype
	    //On ne veut pas modifier LoupGarou mais son père,
	    //soit this.__proto__.__proto__
	    this.__proto__.__proto__ = new Loup();
	    return this.nom + " s’est métamorphosé en Loup !";
	    break;
	case “Loup”:
	    Homme.call(this);
	    this.__proto__.__proto__ = new Homme();
	    return this.nom + " s’est métamorphosé en Homme !";
	    break;
    }
}
var monLoupGarou = new LoupGarou(“Jack”);
print(monLoupGarou.parler());
print(monLoupGarou.mordre());
print(monLoupGarou.metamorphoser());
print(monLoupGarou.parler());
print(monLoupGarou.mordre());
print(monLoupGarou.metamorphoser());
print(monLoupGarou.parler());
Jack vous parle...
Jack s’est mordu la langue !
Jack s’est métamorphosé en Loup !
Jack grogne...
Jack vous à mordu !
Jack s’est métamorphosé en Homme !
Jack vous parle...

Cet exemple d’héritage dynamique, bien que non portable sur l’implémentation de Microsoft, montre la puissance de JavaScript.

Héritage par classes

La souplesse et l’extensibilité de JavaScript ont permis l’apparition de bibliothèques simulant le modèle plus répandu de programmation par classes.
Parmi les bibliothèques les plus connues, on trouve notamment les suivantes :

• celle de Douglas Crockford (http://javascript.crockford.com/inheritance.html) ;
• Base de Dean Edwards (http://dean.edwards.name/base) ;
• ou encore celle du projet Prototype (http://www.prototypejs.org).

Ces bibliothèques étendent l’objet Function de JavaScript (via son prototype) en y ajoutant des méthodes du type inherits ou extends (déclaration d’une relation d’héritage entre deux classes). Reportez-vous aux sites Internet indiqués pour plus de détails sur les possibilités offertes par ces différentes bibliothèques.
Notons enfin que le langage JavaScript prévoit d’ajouter à son actif un modèle supplémentaire de programmation par classes. Cette évolution de la norme ECMAScript est présentée plus loin dans cet article.

Closures

Les closures sont une caractéristique très puissante de JavaScript, mais qui reste méconnue ou souvent mal comprise, ce qui peut mener à produire, parfois sans s’en rendre compte, du code défaillant.
En une phrase, il s’agit de la capacité pour une fonction interne d’accéder aux propriétés de la fonction externe qui la contient, et ce, même après que la fonction externe a fini son exécution.
Ceci est rendu possible via deux mécanismes implémentés par JavaScript : les contextes d’exécution et les scopes. À chaque appel de fonction, JavaScript crée un nouveau contexte d’exécution, auquel il associe un scope. Un scope consiste en une suite d’objets utilisés pour déterminer comment sont initialisées les variables au sein de la fonction. Ceci est également valable pour les fonctions internes à d’autres fonctions (ce qui inclut les fonctions récursives). Ces objets portent les différents contextes ayant amené à l’exécution de la fonction. Le contexte d’exécution le plus bas est celui du script JavaScript lui-même et est porté par l’objet Global.

Exemple 1

La notion de closure n’étant pas facile à comprendre de manière théorique, illustrons-la au travers d’un exemple concret :

01: var monNombre1 = 7;
02: var monNombre2 = -2;
03:
04: function Externe(nombre) {
05: 	var facteur = 3;
06: 	this.Interne = function (coef) {
07: 		return (nombre * facteur * coef);
08: 	};
09: }
10:
11: var MonObjet1 = new Externe(monNombre1);
12: print(MonObjet1.Interne(10));
13:
14: var MonObjet2 = new Externe(monNombre2);
15: print(MonObjet2.Interne(100));

210
-600

Expliquons, en détail, ce que fait JavaScript lorsqu’il analyse le code précédent :

• contexte global :
  • lignes 1 et 2 : nous sommes au niveau du contexte d’exécution le plus bas. JavaScript ajoute les propriétés monNombre1 et monNombre2 avec les valeurs 7 et -2 à l’objet Global qui porte le contexte d’exécution du script ;

• étape 1 :
  • ligne 11, JavaScript crée un nouvel objet MonObjet1 en exécutant la fonction Externe en tant que constructeur :
    • ligne 4 : JavaScript crée un nouveau contexte d’exécution pour la fonction Externe ainsi qu’un objet (appelé Scope appel Externe sur le schéma) portant le paramètre nombre et les propriétés de la fonction (dont la variable facteur) ; le scope de ce contexte d’exécution est composé de l’objet Scope appel Externe chaîné avec Global ;
    • ligne 6 : JavaScript crée un nouveau contexte d’exécution pour la fonction Interne ainsi qu’un objet (appelé Scope appel Interne sur le schéma) portant le paramètre coef ; le scope de ce contexte d’exécution est composé de l’objet Scope appel Interne chaîné avec Scope appel Externe, puis avec Global ;
    • ligne 8 : l’exécution de la fonction Interne se termine, mais son scope est conservé en mémoire, car il est référencé par un autre contexte d’exécution (le contexte global, à la ligne 11) ;
    • ligne 9 : l’exécution de la fonction Externe se termine, son scope n’est plus référencé par personne et sera supprimé lors du prochain passage du garbage collector ; JavaSCript retourne au contexte d’exécution global ;
  • ligne 12, la méthode Interne est appelée, JavaScript utilise le contexte et le scope qu’il a conservés pour initialiser les variables et exécuter la fonction :
    • nombre vaut 7 ;
    • facteur vaut 3 ;
    • coef vaut 10 ;
    • Interne() retourne 7x3x10, soit 210 ;
• étape 2 :
  • ligne 14 : le processus précédent est à nouveau réalisé, ce qui conduit à la création d’un nouveau contexte d’exécution et d’un nouveau scope, différents de ceux de l’étape 1 ;
  • ligne 15, dans ce nouveau scope :
    • nombre vaut -2 ;
    • facteur vaut 3 ;
    • coef vaut 100 ;
    • Interne() retourne cette fois-ci -2x3x100, soit -600.

Exemple 2

Voici un deuxième exemple de closure utilisée pour implémenter une fonction de fonctions :

 

function CreerActionChien(action) {
	return function() {
	     return this.nom + " est en train de " + action;
	}
}
function Chien(nom) {
	this.nom = nom;
	this.manger = CreerActionChien("manger");
	this.dormir = CreerActionChien("dormir");
	this.mordre = CreerActionChien("mordre");
}
var monChien = new Chien();
monChien.nom = "Médor";
print(monChien.manger());
print(monChien.dormir());
print(monChien.mordre());

Médor est en train de manger
Médor est en train de dormir
Médor est en train de mordre

Exemple 3

Une closure peut contenir plusieurs fonctions accédant à une propriété commune, comme illustré par cet exemple de gestion de compteur :

function initCompteur(debut) {
	//Variable privée
	var compteur = debut;  

	//Crée les fonctions de manipulation du compteur
	getCompteur = function() {
		return compteur;
	};
	incCompteur = function() {
		compteur++;
	};
	setCompteur = function(valeur) {
		compteur = valeur;
	};
	resetCompteur = function(valeur) {
		compteur = debut;
	};
}
initCompteur(0);
setCompteur(10);
incCompteur();
print(getCompteur());
resetCompteur();
print(getCompteur());

11
0

Exemple 4

Un autre usage classique est de réduire la portée d’une variable grâce à une closure. Ainsi, l’exemple de méthode privilégiée montré au chapitre traitant de l’encapsulation, fait usage d’une closure. En effet, la fonction interne fonction() accède à la propriété privée attribut de la fonction constructeur Objet3(), même après que cette dernière a terminé son exécution.

Un langage encore en évolution

Le succès du navigateur Mozilla Firefox et des technologies AJAX sont probablement à l’origine de la reprise du développement de la norme ECMAScript et du langage JavaScript. Et les évolutions principales touchent justement à l’orientation objet du langage.

ECMAScript for XML (E4X)

La norme ECMA-357, dont la première version a été publiée en juin 2004 et la deuxième en décembre 2005, spécifie un certain nombre d’extensions à ECMAScript pour y ajouter le support natif de XML.
XML devient un nouveau type d’objet, ce qui simplifie grandement la manipulation de structures XML. Il devient ainsi possible de coder des choses du genre :

var chiens = new XML();
chiens = <chiens>
	<chien nom="Médor" race="Saint Bernard"/>
	<chien nom="Roxy" race="Berger Allemand"/>
	<chien nom="Tchoupi" race="Teckel"/>
	</chiens>;
print(chiens.chien.(@nom == "Médor").@race);
for each(var nom in chiens..@nom) {
	print(nom);
}

Saint Bernard
Médor
Roxy
Tchoupi

E4X est supporté par les implémentations de Mozilla (SpiderMonkey et Rhino), ainsi que par celle d’Adobe (ActionScript 3, intégré à Flash Player 9).
Pour activer E4X dans Firefox 1.5 et versions ultérieures, il faut ajouter ; e4x=1 à la fin de la valeur de l’attribut type de la balise <script> incluse dans la page HTML :

<script type="text/javascript; e4x=1">
   ...
</script>

JavaScript 2 et ECMAScript 4

La quatrième version de la norme ECMAScript est en cours de préparation et prévoit d’apporter des évolutions importantes au langage. Bien qu’elle ne soit pas encore publiée, voici les principales évolutions qu’elle devrait spécifier :

• modèle alternatif et optionnel de programmation par classes : types, classes et interfaces explicites, prévus pour faciliter et sécuriser le travail de développeurs ignorant ou mal à l’aise avec le modèle de programmation par prototype. Ce nouveau modèle pourra être utilisé en mode strict ou mixte (permettant de ne pas remettre en cause l’existant) ;
• support des espaces de noms (namespaces) et des paquetages (packages) ;
• nouveaux types int, double, decimal, Class et Type ;
• possibilité de restreindre la portée des variables aux blocs et aux expressions ;
• possibilité de redéfinir les opérateurs associés à un nouveau type ;
• itérateurs, générateurs et initialisations de tableaux inspirés du langage Python ;
• nouveau système de gestion des virgules flottantes, pour renforcer les fonctionnalités mathématiques du langage.

Conclusion

Cet article a été écrit pour mettre en lumière certaines fonctionnalités de JavaScript qui sont souvent méconnues lorsque l’on borne ce langage à la dynamisation de pages Web.
Pourtant, lorsque l’on creuse un peu, on se rend compte que JavaScript est en fait un langage puissant et toujours vivant, à la base du succès des applications AJAX. Il s’avère également utilisé pour manipuler des composants écrits dans d’autres langages objets, comme les composants C++ du noyau Gecko de Mozilla (via l’interface XPCom), ou des objets Java en JDK 6.
La méconnaissance des fonctionnalités objet de JavaScript est liée à celle du modèle de programmation par prototypes. C’est probablement pour cette raison que la nouvelle version à paraître de la norme ECMAScript prévoit d’implémenter également le modèle de programmation par classes dans le langage. Parions que cette évolution, et non-révolution, séduira les développeurs les plus exigeants.

• Spécifications ECMAScript :
  • ECMAScript (ECMA-262) :
    http://www.ecma-international.org/publications/standards/Ecma-262.htm
  • E4X (ECMA-357) :
    http://www.ecma-international.org/publications/standards/Ecma-357.htm
• Core JavaScript 1.5 Guide: Details of the Object Model " :
  http://developer.mozilla.org/en/docs/Core_JavaScript_1.5_Guide:Details_of_the_Object_Model
• Closures :
  http://jibbering.com/faq/faq_notes/closures.html
• " JavaScript: The World’s Most Misunderstood Programming Language " :
  http://javascript.crockford.com/javascript.html